Gestion des niveaux d’eau des Grands Lacs
Pourquoi les niveaux d’eau des Grands Lacs changent, pourquoi c’est important et comment gère-t-on ces niveaux.
Les Grands Lacs
Pour les Ontariens, les Grands Lacs sont une source essentielle :
- d’eau potable
- d’emplois et de possibilités économiques (p. ex., pêches commerciales, tourisme, navigation, production d’énergie, etc.)
- de possibilités récréatives (p. ex., pêche, plaisance, croisières)
- de faune et de flore (mammifères, poissons, plantes et oiseaux) et d’habitats fauniques
Pourquoi les niveaux d’eau fluctuent
Les niveaux d’eau des Grands Lacs varient naturellement, réagissant, selon les mois, les saisons et les années, à divers facteurs. Ils sont généralement à leur minimum l’hiver et à leur maximum au milieu de l’été. Les niveaux d’eau sont influencés par :
- des facteurs naturels, dont les précipitations, l’évaporation, les vents, les eaux de ruissellement des rivières ou des ruisseaux et l’eau reçue des lacs en amont
- des facteurs humains, dont le dragage, les prélèvements d’eau, la dérivation de cours d’eau et des structures de régulation telles que les barrages
Les fluctuations naturelles sont essentielles pour l’écologie, mais des niveaux élevés et bas peuvent avoir une incidence sur les économies locales et les collectivités ainsi que sur les habitats et les espèces locaux.
Les niveaux d’eau élevés peuvent causer :
- des inondations
- de l’érosion
- la modification des rivages
- une modification de la diversité des terres humides
Les niveaux d’eau bas peuvent nuire :
- à l’accès des embarcations de plaisance
- au dragage
- à l’approvisionnement en eau des particuliers et des municipalités
- aux terres humides et aux habitats des battures
En apprendre davantage sur l’évolution passée des niveaux de l’eau
Gestion de l’eau
Il est important d’assurer la protection des Grands Lacs, pour que les futures générations puissent en profiter.
Les Grands Lacs sont des eaux limitrophes internationales. Leur gestion responsable exige donc une collaboration entre de nombreuses parties différentes.
Au fil des ans, des ententes ont été signées entre :
- le Canada et les États-Unis
- l’Ontario, le Québec et 8 États américains des Grands Lacs (Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, New York, Ohio, Pennsylvanie et Wisconsin)
En vertu de ces ententes :
- c’est à la Commission mixte internationale (CMI), créée par le Traité des eaux limitrophes de 1909, au gouvernement canadien et aux gouvernements américains qu’incombe la responsabilité finale de la gestion des niveaux d’eau des Grands Lacs
- l’Ontario, le Québec et les 8 États des Grands Lacs s’informent et se consultent sur d’importantes propositions de détournement, de prélèvement ou de consommation d’eau (Charte des Grands Lacs, 1985), et sur la régulation de l’eau utilisée au sein du bassin des Grands Lacs, sur la base de normes environnementales communes (Entente sur les ressources en eau durables du bassin des Grands Lacs et du fleuve Saint-Laurent, 2005)