Particularités de l'orme rouge

Taille et forme

  • Jusqu’à 25 mètres de hauteur.
  • Tronc jusqu’à 60 centimètres de diamètre.

Feuilles

  • Vertes et pubescentes, apex allongé et marge finement dentée (de 15 à 20 centimètres de longueur).
  • Odorantes.

Écorce

  • Brune, creusée de sillons et à crêtes irrégulières.
  • Écorce interne odorante.

Fleurs

  • Rouge verdâtre poussant en grappes semblables à des pompons sur un court pédoncule.

Fruits

  • Samares rondes munies d’une graine centrale et d’une aile.
  • Enveloppe de la graine (de 10 à 15 millimètres de longueur) couverte de poils brun rougeâtre.

Aire de répartition de l'orme rouge

L’orme rouge est peu commun au Canada, mais on le trouve parfois dans le Sud de l’Ontario jusqu’à l’extrémité sud du Bouclier canadien – dans la région des Grands Lacs – ainsi qu’au Québec, à l’est.

À savoir pour cultiver l’orme rouge

  • Humidité : pousse mieux dans un sol humide et bien drainé.
  • Sol : pousse mieux dans un sol loameux, ou dans un sol loameux et argileux.
  • Ombre : pousse mieux en plein soleil, mais tolère un peu d’ombre.
  • Avertissement :
    • la maladie hollandaise de l'orme est causée par un champignon envahissant qui se développe dans les vaisseaux situés sous l’écorce. Les feuilles flétrissent puis cessent de pousser. L’infection cause habituellement la mort de l’arbre en un an à 3 ans. Les mesures de lutte consistent notamment à retirer les feuilles et les branches mortes, à s’abstenir de transporter et d’utiliser le bois des arbres contaminés, et à injecter des fongicides.

Bienfaits et usages de l’orme rouge

Bienfaits pour la faune

Plusieurs espèces se nourrissent des feuilles, de la sève et de l’écorce de l’orme rouge, y compris les suivantes :

  • plus de 100 espèces d’insectes mangent les feuilles et abritent leurs larves dans l’écorce
  • certains oiseaux, comme le pinson et le canard, mangent les bourgeons et les graines
  • le castor mange l’écorce et le bois

Enfin, l’orme rouge sert de site de nidification aux oiseaux, comme l’oriole de Baltimore.

Usages commerciaux

Le bois de l’orme rouge est durable et employé pour fabriquer :

  • des meubles
  • des lambris
  • des poteaux de clôture

Faits intéressants au sujet de l’orme rouge

  • L’orme rouge peut vivre jusqu’à 125 ans.
  • L’écorce interne de l’orme rouge contient du mucilage qui la rend glissante, d’où le nom anglais de l’arbre « slippery elm ».