Description

Le mélilot avec des fleurs.
Figure 1. Le mélilot avec des fleurs.
Le mélilot au bord de la route.
Figure 2. Le mélilot au bord de la route.

Famille

  • Légumineuse, espèce Melilotus

Croissance 

Germination

  • Les graines de mélilot blanc (trèfle d’odeur) ont une coquille dure et doivent donc être décortiquées avant d’être mises à germer;
  • demandent la même souche de rhizobactéries que la luzerne pour leur inoculation.

Parties aériennes

  • Le mélilot jaune croît de 30 à 280 cm
  • le mélilot blanc croît de 100 à 200 cm, alors que le mélilot annuel ou vivace croît une tige de un mètre
  • Floraison de mai à septembre; forme des graines à partir du milieu jusqu'à la fin de l’automne.

Système racinaire

  • Possède un système de racines pivotantes vigoureuses qui peuvent s'étendre jusqu'à une profondeur de 2 mètres
  • Peut pénétrer des sols tassés limoneux et argileux.

Hivernage

  • Est rarement détruit par l’hiver.

Aptitude écologique

  • Tolère un pH de 6,5 à 7,5.
  • Préfère des températures annuelles moyennes de 5 à 22 ºC.
  • Le mélilot blanc s'adapte bien à une vaste gamme de textures de sols et tolère les sols calcaires.
  • Le mélilot donne un bon rendement dans un sol modérément bien drainé.

Sensibilité aux herbicides

  • Il n'existe aucun herbicide homologué pour la lutte contre les mauvaises herbes dans les cultures de mélilot et le contrôle de ces dicotylédones.
  • Le mélilot est également sensible aux résidus d’atrazine et autres herbicides du groupe 2 dans les sols.

Répression des mauvaises herbes

  • Le mélilot est souvent contre-ensemencé de cultures céréalières et toute stratégie de répression des mauvaises herbes doit :
    • être sans danger pour la culture céréalière
    • réprimer efficacement les mauvaises herbes
    • être sans danger pour la culture couvre-sol
  • On aura habituellement plus de mal à réprimer les annuelles d’hiver dans les cultures ensemencées à l’automne et les dicotylédones annuelles dans les céréales printanières.

Avantages et mises en garde 

Gestion des éléments nutritifs

  • Fixe l’azote; on doit en tenir compte dans l’ajout d’azote.
  • on croit qu'il amène le phosphore et le potassium vers la rhizosphère par ses racines pivotantes.

Lutte antiparasitaire

  • Attire les insectes pollinisateurs bénéfiques.

Matière organique

  • Le mélilot blanc bisannuel produit de 2 200 à 3 500 lb/acre de matière organique la première année et de 2 200 à 8 100 lb/acre la deuxième année.
  • Le mélilot jaune en produit de 4 200 à 4 500 lb/acre la première année et de 5 500 à 8 500 lb/acre la deuxième année.

Lutte contre l’érosion

  • Selon certains, sa grosse racine pivotante contribuerait à réduire les problèmes de croûtes.

Humidité du sol

  • Est moyennement efficace au plan de l’efficience d’utilisation de l’eau.

Comment démarrer 

Implantation

  • Ensemencer au début du printemps, soit de mars à avril.
  • Il peut être nécessaire de décortiquer les graines.
  • Doit être recouvert légèrement.
  • Densité de plantation : de 10 à 30 lb/acre, selon la variété, la plupart exigeant une densité de 8 à 10 lb/acre.
  • Profondeur d’ensemencement : autour de 1,25 cm.
  • Peut être contre-ensemencé de maïs.

Coût et disponibilité

  • Coût peu élevé à moyen (de 80 ¢ à 2,50 $ US/lb)
  • La plupart des variétés qui se prêtent aux conditions prévalant en Ontario sont faciles à trouver.