Déclaration du gouvernement de l’Ontario en réponse au programme de rétablissement du polygale incarnat, de la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), de la gérardie de Skinner et de la gentiane blanche

Photos : Gary Allen (Polygale incarnat) and Allen Woodliffe (Verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), Gérardie de Skinner, et Gentiane blanche)

La protection et le rétablissement des espèces en péril en Ontario

Le rétablissement des espèces en péril est un volet clé de la protection de la biodiversité en Ontario. La Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition (LEVD) représente l’engagement juridique du gouvernement de l’Ontario envers la protection et le rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats.

Aux termes de la LEVD, le ministère des Richesses naturelles et des Forêts (le ministère) doit veiller à ce qu'un programme de rétablissement soit élaboré pour chaque espèce inscrite à la liste des espèces en voie de disparition ou menacées. Un programme de rétablissement offre des conseils scientifiques au gouvernement à l’égard de ce qui est nécessaire pour réaliser le rétablissement d’une espèce.

Dans les neuf mois qui suivent l’élaboration d’un programme de rétablissement, la LEVD exige que le ministère publie une déclaration qui résume les mesures que le gouvernement de l’Ontario prévoit prendre en réponse au programme de rétablissement et ses priorités à cet égard. Cette déclaration est la réponse du gouvernement de l’Ontario aux conseils scientifiques fournis dans le programme de rétablissement. En plus de la stratégie, la déclaration du gouvernement a pris en compte (s'il y a lieu) les commentaires formulés par les parties intéressées, les autres autorités, les collectivités et organismes autochtones, et les membres du public. Elle reflète les meilleures connaissances scientifiques et locales accessibles actuellement, dont les connaissances traditionnelles écologiques. Elle pourrait être modifiée en cas de nouveaux renseignements. En mettant en œuvre les mesures prévues à la présente déclaration, la LEVD permet au ministère de déterminer ce qu'il est possible de réaliser, compte tenu des facteurs sociaux et économiques.

Les programmes de retablissement pour le polygale incarnat (Polygala incarnata), la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs) (Solidago speciosa), la gérardie de Skinner (Agalinis skinneriana) et la gentiane blanche (Gentiana alba) en Ontario a été achevé le 28 janvier, 2016. Par souci d’efficacité, le gouvernement a rédigé sa déclaration sur ces espèces en adoptant une approche regroupant des espèces qui présentent une répartition géographique et des menaces similaires.

Protection et rétablissement du polygale incarnat, verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), gérardie de Skinner et gentiane blanche

Le polygale incarnat, la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner et la gentiane blanche figurent sur la Liste des espèces en péril inscrite dans la Loi sur les espèces en voie de disparition qui protège les plantes et leur habitat. Aux termes de la LEVD, il est interdit d’endommager ou de perturber cette espèce, et d’endommager ou de détruire son habitat, à moins d’y avoir été autorisé. Une telle autorisation exigerait que des conditions établies par le ministère soient respectées.

Polygale incarnat

En Amérique du Nord, le polygale incarnat est surtout répandu dans les plaines centrales et le long des rives des États du sud-est. En Ontario, il pousse près de la limite nord de son aire de répartition. Quatre populations de polygale incarnat pourraient exister dans le sud-ouest de l’Ontario : trois sur le territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island), soit dans le delta formé par la rivière Sainte-Claire avant de se jeter dans le lac Sainte-Claire, et une dans la réserve naturelle provinciale d’Ojibway Prairie, à Windsor-LaSalle. Au cours des relevés réalisés en 2008, on n'a pas été en mesure de trouver les plants d’une population sur le territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island). En 2008, les trois autres populations comptaient environ 1 800 plants. On présume que d’autres populations observées antérieurement sur l’île Squirrel, près de Niagara Falls, et à Leamington, ont disparu.

Verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs)

L’aire de répartition mondiale de cette plante vivace s'étend de l’Ontario, au Canada, jusque dans la grande partie de l’est des États-Unis et le centre des Grandes Plaines. Deux populations existent sur le territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island) dans le sud de l’Ontario. Les relevés effectués en 2003 indiquaient que ces deux populations comptaient environ 1 300 plants. Une autre population est considérée comme disparue dans le comté de Perth et trois autres ont probablement disparu du territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island), à Port Franks.

Gérardie de Skinner

L’aire de répartition mondiale de la gérardie de Skinner s'étend de l’Ohio et du sud-ouest de l’Ontario, à l’ouest vers le Minnesota et au sud vers l’Oklahoma, la Louisiane et le Tennessee, avec aussi des populations au Maryland. En Ontario, on a observé la présence de six populations de gérardie de Skinner sur le territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island) et dans la prairie de Reaume dans le comté d’Essex. On sait que seules deux de ces populations existent toujours sur le territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island). Selon les relevés de 2008, ces deux populations comptaient environ 23 000 plants. Les populations de gérardie de Skinner peuvent fluctuer considérablement d’une année à l’autre. En 2008, les conditions de germination et de croissance semblaient idéales en raison du niveau d’eau élevé cette année-là. Trois populations sur le territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island) et une dans la prairie de Reaume n'ont pas été observées récemment malgré les recherches effectuées en 2008. Toutefois, il se peut que certaines de ces localités offrent un habitat convenable. La situation de ces populations exige de mener d’autres enquêtes.

Gentiane blanche

L’aire de répartition de la gentiane blanche s'étend principalement dans les plaines du Midwest américain. Elle compte aussi des populations éparses dans d’autres États et dans le sud de l’Ontario. L’aire de répartition ontarienne de l’espèce est très limitée. En Ontario, une population de gentianes blanches pousse actuellement sur le territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island). En 2008, on estimait que la population comptait une centaine de tiges avec fleurs dans trois sous-populations. Il y a des mentions historiques de l’espèce dans deux autres régions de l’Ontario, une dans le comté d’Essex et l’autre dans le comté de Northumberland, mais il n'y en a pas eu d’autres depuis les années 1800.

Polygale incarnat, verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), gérardie de Skinner et gentiane blanche

Le polygale incarnat, la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner et la gentiane blanche sont confrontés à des menaces similaires en raison du chevauchement des aires qu'elles habitent. Les quatre espèces poussent dans ses prairies dont les conditions d’humidité varient d’humides-mésiques à sèches, et en milieu ouvert. D’autre part, on peut trouver la gentiane blanche dans les savanes et les alvars, et la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs) dans la savane de chênes noirs.

Toutes les espèces sont menacées par la perte d’habitat convenable qui est surtout attribuable aux activités humaines. Ces menaces comprennent l’expansion agricole, l’aménagement du territoire, le passage de véhicules tout-terrain, le piétinement des randonneurs et l’introduction d’espèces envahissantes. En outre, la suppression des feux a modifié le régime naturel des incendies dans l’habitat de l’espèce et représente une menace majeure pour les quatre espèces. Des feux périodiques sont nécessaires au maintien des conditions des prairies ouvertes. La suppression du régime naturel des feux risque de limiter l’habitat convenable, car elle favorise l’empiètement de la végétation ligneuse (arbres et arbustes) qui donne de l’ombrage au site. Un autre risque pèse sur la gentiane blanche, à savoir la menace d’hybridation avec la gentiane d’Andrews (Gentiana andrewii) qui peut nuire à l’intégrité génétique de l’espèce.

Le polygale incarnat, la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner et la gentiane blanche existent en petites populations isolées géographiquement. Elles sont donc menacées par des événements aléatoires. En réduisant les menaces et en favorisant l’élargissement des aires d’habitat convenable dans les localités où poussent les espèces, on pourrait accroître les populations et améliorer leur résilience. En ce qui concerne le polygale incarnat, la réduction des menaces qui pèsent sur l’espèce et son habitat ne suffira peut-être pas à assurer sa persistance. La population de polygale incarnat de la réserve naturelle provinciale d’Ojibway Prairie comptait neuf plants en 2008. D’autres mesures pourraient être nécessaires pour assurer le maintien de l’espèce à cet endroit. En outre, certaines espèces comme la gérardie de Skinner et le polygale incarnat sont annuelles. Il est difficile de connaître leurs tendances, car leurs populations fluctuent d’une année à l’autre. Les approches de rétablissement comprendront la protection des espèces et de leur habitat, la gestion des menaces et l’application de pratiques de gestion exemplaires en collaboration avec les propriétaires fonciers, les partenaires et les collectivités et organismes autochtones locaux. Elles viseront également à combler le manque de connaissances en effectuant une surveillance en vue d’évaluer les tendances des populations et des recherches sur la biologie des espèces et les menaces. Les quatre espèces poussent presque entièrement sur le territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island). Il est essentiel de collaborer avec les partenaires, les membres des collectivités et organismes locaux du territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island) pour renforcer la sensibilisation au palier local et de poursuivre les activités d’intendance pour atteindre l’objectif du gouvernement en ce qui concerne le rétablissement des espèces.

Mesures

La protection et le rétablissement des espèces en péril sont une responsabilité partagée. Aucune agence ni aucun organisme n'a toutes les connaissances, l’autorité ni les ressources financières pour protéger et rétablir toutes les espèces en péril de l’Ontario. Le succès sur le plan du rétablissement exige une coopération intergouvernementale et la participation de nombreuses personnes, organismes et collectivités. En élaborant la présente déclaration, le ministère a tenu compte des démarches qu'il pourrait entreprendre directement et de celles qu'il pourrait confier à ses partenaires en conservation, tout en leur offrant son appui.

Mesures appuyées par le gouvernment

Le gouvernement appuie les mesures suivantes qu'il juge comme étant nécessaires à la protection et au rétablissement du polygale incarnat, verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), gérardie de Skinner et gentiane blanche. On accordera la priorité aux mesures portant la mention « hautement prioritaire » en ce qui concerne le financement aux termes de la LEVD. Lorsque cela est raisonnable, le gouvernement tiendra également compte de la priorité accordée à ces mesures lors de l’examen et de la délivrance d’autorisation en vertu de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition. On encourage les autres organismes à tenir compte de ces priorités lorsqu'ils élaborent des projets ou des plans d’atténuation relatifs à des espèces en péril. Le gouvernement ciblera son appui sur ces mesures hautement prioritaires au cours des cinq prochaines années.

Dans certains cas, on n'a aucune confirmation récente de la présence du polygale incarnat, de la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), de la gérardie de Skinner et de la gentiane blanche, ou l’on soupçonne que les espèces n'existent plus. La confirmation de la présence ou de l’absence des espèces dans ces localités permet de décider où concentrer les mesures à prendre. D’autre part, la mise en place d’un programme de surveillance de longue durée permettra de vérifier le maintien des niveaux de populations des espèces dans la province. Pour être efficient, ce programme de surveillance devra être conçu de manière à cibler plusieurs espèces au même endroit.

Mesures :

1. (Hautement prioritaire) Concevoir et mettre en œuvre un programme de surveillance normalisé dans les localités où poussent le polygale incarnat, la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner ou la gentiane blanche. Au besoin, le programme de surveillance doit cibler plusieurs espèces végétales en péril qui se trouvent dans la même localité (p. ex. le liatris à épi (Liatris spicata)). Objectif du programme de surveillance :
   • suivre les tendances démographiques des populations, le taux de reproduction et les conditions de l’habitat;
   • évaluer et surveiller toutes les menaces connues et potentielles qui pèsent sur les populations.
2. (Hautement prioritaire) Effectuer des relevés pour confirmer la présence ou l’absence de populations de polygale incarnat, de verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), de gérardie de Skinner et/ou de gentiane blanche dans l’habitat convenable situé dans les localités historiques et dans celles où la présence continue des espèces est inconnue.
3. Encourager l’inscription, le partage et le transfert des connaissances traditionnelles autochtones sur le polygale incarnat, la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner et la gentiane blanche, y compris l’information sur la répartition historique des espèces et leur habitat, dans le but d’appuyer une approche de gestion écosystémique locale des espèces en péril. Coordonner la collecte de connaissances traditionnelles autochtones sur d’autres espèces en péril qui existent dans le même écosystème (p. ex. cypripède blanc et liatris à épi).

La dégradation et la perte de l’habitat sont les menaces principales qui pèsent sur le polygale incarnat, la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner et la gentiane blanche. Puisque les espèces sont principalement observées sur le territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island), l’adoption d’une approche collaborative visant à appliquer des pratiques de gestion exemplaires permettra de partager les leçons tirées, de réduire les menaces et d’élargir les aires d’habitat convenable.

Mesures :

4. (Hautement prioritaire) Travailler en collaboration avec les membres de la collectivité du territoire Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island), ainsi qu'avec d’autres collectivités et organismes autochtones intéressés, les propriétaires fonciers et les gestionnaires de terres, à l’élaboration, à l’application et à l’évaluation des pratiques de gestion exemplaires dans le but d’améliorer l’habitat et de réduire les incidences sur les espèces et leur habitat. Dans la mesure du possible, mener et coordonner les activités avec celles entreprises pour d’autres plantes herbacées des prairies (p. ex., liatris à épi, cypripède blanc (Cypripedium candidum)), ce qui peut comprendre :

• • utiliser les brûlages dirigés en temps approprié pour maintenir les conditions d’habitat convenable et minimiser les impacts sur les plants;
  • enlever les espèces envahissantes (p. ex. la sous-espèce européenne du roseau commun, mélilot blanc, robinier faux-acacia) qui menacent directement le polygale incarnat, la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner et la gentiane blanche;
  • protéger les populations en détournant les activités récréatives (p. ex. véhicules tout-terrain ou randonnées) en installant des pancartes et des clôtures, selon le cas;
  • surveiller la situation des espèces et de leur habitat à la suite des brûlages dirigés et du contrôle des espèces envahissantes afin de mettre en œuvre des approches de gestion adaptées.

5. Si l’occasion se présente, assurer le maintien de l’habitat du polygale incarnat, de la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), de la gérardie de Skinner et de la gentiane blanche qui se trouve sur des terres privées à l’aide des programmes d’intendance ou d’acquisition de terres existants.

Étant donné qu'il existe des lacunes importantes dans les connaissances sur les espèces, le niveau de recherche réalisée sur chaque espèce peut varier. Le comblement des lacunes dans les connaissances sur l’écologie des espèces comme la dispersion et la viabilité des graines, la génétique, la pollinisation et les réactions à l’habitat modifié fournira des renseignements qui permettront de déterminer la taille de population minimale viable et de mettre en œuvre des mesures de rétablissement.

La petite population de polygale incarnat qui existe sur les terres provinciales suscite des inquiétudes quant à son nombre, sa reproduction et sa viabilité. Il faut obtenir d’autres renseignements sur l’habitat et le rétablissement potentiel de l’espèce dans ce site afin de prendre d’éventuelles mesures de rétablissement à cet effet à l’avenir. On ne sait pas à quel point l’hybridation et les menaces peuvent nuire à la gentiane blanche. Une recherche sur l’ampleur de ces menaces, ainsi qu'une étude des méthodes de gestion pour conserver la seule population de l’espèce en Ontario, s'imposent.

Mesures :

6. Faire des recherches sur les caractéristiques historiques du polygale incarnat, de la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), de la gérardie de Skinner et de la gentiane blanche ainsi que sur les réactions suscitées par les activités de gestion de l’habitat afin de mettre en œuvre des mesures visant à rétablir les espèces, ce qui peut comprendre :
   • étudier les facteurs qui touchent l’établissement et la répartition, comme la dispersion et la viabilité des graines;
   • analyser la viabilité de la population;
   • combler les lacunes dans les connaissances sur la pollinisation du polygale incarnat, de la gérardie de Skinner et de la gentiane blanche;
   • identifier les espèces prédatrices de papillons inconnus (Coleophora) qui se nourrissent de graines de verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), et évaluer la fréquence et la gravité de cette menace;
   • étudier les taux et les conditions idéales de germination du polygale incarnat;
   • étudier la réaction du polygale incarnat aux changements hydrologiques (p. ex., changements résultant du dragage ou du creusement de fossé). Se servir des résultats pour concevoir des pratiques de gestion exemplaires selon le cas.
7. Enquêter sur la possibilité d’augmenter le nombre de plants de polygale incarnat dans les localités appropriées (p. ex., réserve naturelle provinciale Ojibway Prairie) qui offrent un habitat convenable.
8. Entreprendre une recherche pour examiner la menace de l’hybridation et éclairer les activités de gestion des populations en :
   • faisant des recherches sur l’étendue de l’hybridation entre la gentiane blanche et d’autres types de gentianes comme la gentiane d’Andrews. Au besoin, en étudiant l’efficacité et les implications des procédures de contrôle (p. ex. enlèvement sélectif) de la gentiane d’Andrews dans le but d’élaborer des pratiques de gestion exemplaires;
   • examinant la faisabilité et la nécessité de préserver le matériel génétique de la population de gentiane blanche en Ontario;
   • enquêtant sur la faisabilité d’augmenter les populations de gentiane blanche dans des localités existantes en utilisant le bon matériel génétique dans les habitats appropriés existants.

Les membres des collectivités, les gestionnaires de terres et les propriétaires fonciers qui se trouvent dans les zones d’occurrences des espèces ont tous un rôle crucial à jouer dans la réduction des menaces qui pèsent sur les quatre espèces. Grâce à une sensibilisation continue de la population et aux activités de sensibilisation menées par les membres et organismes des collectivités du territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island), la population connaîtra mieux les types d’activités qui risquent de nuire accidentellement aux espèces et saura alors comment modifier les activités pour mieux protéger les espèces.

Mesures :

9. Augmenter la sensibilisation de la population, notamment des propriétaires fonciers, des gestionnaires de terres, des collectivités et des organismes autochtones intéressés, y compris des membres et des organismes de la collectivité du territoire de Bkejwanong (Première Nation de Walpole Island), selon le cas. Favoriser la participation de la collectivité en développant et diffusant de l’information sur le polygale incarnat, la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner et la gentiane blanche, ce qui comprend les sujets suivants :
   • reconnaissance des espèces;
   • exigences de l’habitat des espèces;
   • mesures que les particuliers peuvent prendre pour minimiser les menaces qui pèsent sur les espèces et leur habitat;
   • transmettre les renseignements sur les occurrences.

Mise en œuvre des mesures

Le programme d’intendance des espèces en péril offre une aide financière pour la mise en œuvre de mesures. On encourage les partenaires en conservation à discuter de leurs propositions de projets liés à la présente déclaration avec le ministère des Richesses naturelles et des Forêts. Le ministère peut aussi conseiller ses partenaires à l’égard des autorisations exigées aux termes de la LEVD afin d’entreprendre le projet.

La mise en œuvre des mesures pourra être modifiée si les priorités touchant l’ensemble des espèces en péril changent selon les ressources disponibles et la capacité des partenaires à entreprendre des activités de rétablissement. La mise en œuvre des mesures visant plusieurs espèces sera coordonnée partout là où les déclarations du gouvernement en réponse au programme de rétablissement l’exigent.

Évaluation des progrès

Aux termes de la LEVD, le gouvernement doit évaluer l’efficacité des mesures de protection et de rétablissement visant une espèce au plus tard cinq ans après la publication de la présente déclaration en réponse au programme de rétablissement. Cette évaluation permettra de déterminer si des rectifications sont nécessaires pour en arriver à protéger et à rétablir l’espèce.

Remerciements

Nous tenons à remercier tous ceux et celles qui ont pris part à l’élaboration du programmes de rétablissement pour le polygale incarnat (Polygala incarnata), la verge d’or voyante (Solidago speciosa)  (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner (Agalinis skinneriana) et la gentiane blanche (Gentiana alba) en pour leur dévouement en ce qui a trait à la protection et au rétablissement des espèces en péril.

Renseignements supplémentaires

Le déclaration du gouvernement de l’Ontario en réponse au programme de rétablissement pour le polygale incarnat, la verge d’or voyante (population des plaines des Grands Lacs), la gérardie de Skinner et la gentiane blanche est disponible en format PDF sur demande. Veuillez faire parvenir vos demandes de PDF par courriel à recovery.planning@ontario.ca.