Déclaration du gouvernement en réponse au programme de rétablissement pour la couleuvre à nez plat

La couleuvre à nez plat est une couleuvre au corps massif qui se distingue par son nez plat. Elle mesure généralement de 50 à 85 cm de longueur. Sa peau peut être grise, brune, olive ou noire et est recouverte de taches.

La protection et le rétablissement des espèces en péril en Ontario

Le rétablissement des espèces en péril est un volet clé de la protection de la biodiversité en Ontario. La biodiversité – la diversité des organismes vivants sur la Terre – nous fournit de l'air et de l'eau propres, de la nourriture, des fibres, des médicaments et d'autres ressources dont nous avons besoin pour survivre.

La Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition (LEVD) représente l'engagement juridique du gouvernement de l'Ontario envers la protection et le rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats. Dès qu'une espèce est désignée comme disparue de l'Ontario, en voie de disparition ou menacée aux termes de la LEVD, elle est automatiquement protégée contre toute forme de harcèlement. En outre, dès qu'une espèce est désignée comme en voie de disparition ou menacée, son habitat est protégé contre les dommages et la destruction.

Aux termes de la LEVD, le ministère des Richesses naturelles (le ministère) doit veiller à ce qu'un programme de rétablissement soit élaboré pour chaque espèce inscrite à la liste des espèces en voie de disparition ou menacées. Un programme de rétablissement offre des conseils scientifiques au gouvernement à l'égard de ce qui est nécessaire pour réaliser le rétablissement d'une espèce.

Déclarations du gouvernement en réponse aux programmes de rétablissement

Dans les neuf mois qui suivent l'élaboration d'un programme de rétablissement, la LEVD exige que le ministère publie une déclaration qui résume les mesures que le gouvernement de l'Ontario prévoit prendre en réponse au programme de rétablissement et ses priorités à cet égard. Le programme de rétablissement pour la couleuvre à nez plat a été achevé le 7 décembre 2011.

Cette déclaration est la réponse du gouvernement de l'Ontario aux conseils scientifiques fournis dans le programme de rétablissement. En plus de se fonder sur les renseignements fournis dans le programme de rétablissement, elle tient compte des commentaires reçus de la part de parties intéressées, d'autres territoires de compétence, des collectivités autochtones et du public. Cette déclaration reflète les meilleures connaissances traditionnelles, locales et scientifiques auxquelles on peut accéder en ce moment; elle pourrait être modifiée si de nouveaux renseignements deviennent accessibles. En mettant en œuvre les mesures prévues à la présente déclaration, la LEVD permet au ministère de déterminer ce qu'il est possible de réaliser, compte tenu des facteurs sociaux et économiques.

Démarches futures pour protéger et rétablir la couleuvre à nez plat

La couleuvre à nez plat est considérée comme une espèce menacée aux termes de la LEVD. La Loi interdit de harceler les espèces menacées. Une telle autorisation ne peut être accordée que si les conditions établies par le ministère ont été satisfaites. L'habitat de la couleuvre à nez plat sera protégé contre les dommages et la destruction en vertu de la Loi d'ici le 30 juin 2013.

La couleuvre à nez plat est répandue dans la partie est de l'Amérique du Nord. Toutefois, l'espèce est considérée comme rare au Canada, car elle est présente dans deux régions seulement : la région carolinienne du Sud-Ouest de l'Ontario et la partie centrale de l'Ontario, au sud de la rivière des Français et du lac Nipissing. Le nombre de couleuvres à nez plat présentes en Ontario a diminué. Cette espèce a disparu des régions de Halton, de Peel, de York et de l'île Pelée, ainsi que du parc national de la Pointe-Pelée. Les menaces auxquelles fait face la couleuvre à nez plat comprennent les suivantes : la perte, la dégradation et la fragmentation de l'habitat, les routes, la persécution, la capture et les contaminants.

L'objectif du gouvernement est de maintenir les niveaux de population de la couleuvre à nez plat et, si possible, d'étendre l'aire de répartition, de façon naturelle, et la connectivité des populations actuelles.

La protection et le rétablissement des espèces en péril sont une responsabilité partagée. Aucune agence ni aucun organisme n'a toutes les connaissances, l'autorité ni les ressources financières pour protéger et rétablir toutes les espèces en péril de l'Ontario. Le succès sur le plan du rétablissement exige une coopération intergouvernementale et la participation de nombreuses personnes, organismes et collectivités.

En élaborant la présente déclaration, le ministère a tenu compte des démarches qu'il pourrait entreprendre directement et de celles qu'il pourrait confier à ses partenaires en conservation, tout en leur offrant son appui.

Mesures menées par le gouvernement

Afin de protéger et de rétablir la couleuvre à nez plat, le gouvernement entreprendra directement les mesures suivantes :

• Élaborer un protocole d'étude qu'utiliseront les promoteurs et les partenaires pour détecter la présence ou l'absence de couleuvres à nez plat.
• Renseigner les autres organismes et autorités qui prennent part aux processus de planification et d'évaluation environnementales quant aux exigences de protection prévues à la LEVD.
• Encourager la soumission de données sur la couleuvre à nez plat à l'entrepôt de données central du ministère des Richesses naturelles au Centre d'information sur le patrimoine naturel ou à l'Atlas des reptiles et des amphibiens de l'Ontario.
• Entreprendre des activités de communication et de diffusion afin d'augmenter la sensibilisation de la population quant aux espèces en péril en Ontario.
• Protéger la couleuvre à nez plat et son habitat par l'entremise de la Élaborer un règlement prescrivant l'habitat de l'espèce et veiller à son application.
• Appuyer les partenaires en conservation, et les organismes, municipalités, industries et les collectivités autochtones partenaires pour qu'ils entreprennent des activités visant à protéger et rétablir la couleuvre à nez Ce soutien prendra la forme de financement, d'ententes, de permis (assortis de conditions) et de services consultatifs, le cas échéant.
• Établir et communiquer des mesures prioritaires annuelles pour l'appui gouvernemental afin d'encourager la collaboration et réduire le chevauchement des travaux.

Mesures appuyées par le gouvernement

Le gouvernement appuie les mesures suivantes qu'il juge comme étant nécessaires à la protection et au rétablissement de la couleuvre à nez plat. On accordera la priorité aux mesures portant la mention « hautement prioritaire » en ce qui concerne le financement ou les autorisations aux termes de la LEVD. Le gouvernement ciblera son appui sur ces mesures hautement prioritaires au cours des cinq prochaines années.

Secteurs d'intervention :

Gestion

Objectif :

Réduire le nombre de menaces et améliorer la connectivité de l'habitat de la couleuvre à nez plat.

Mesures :

1. (Hautement Prioritaire) Évaluer les menaces pour l'habitat de la couleuvre à nez plat et les atténuer lorsque cela est indiqué (p. , participer aux activités de restauration du paysage afin de mettre en œuvre des mesures stratégiques de restauration de l'habitat de l'espèce dans le but de maintenir la connectivité des types d'habitat).
2. (Hautement Prioritaire) Repérer les lieux de mortalité due à la circulation routière et, lorsque cela est faisable, mettre en œuvre des mesures d'atténuation adéquates pouvant comprendre les suivantes :
   • une campagne de sensibilisation des conducteurs;
   • la construction d'écopassages et l'installation de clôtures le long des routes pertinentes afin de protéger les couleuvres;
   • la fermeture temporaire de routes si nécessaire.
3. Lorsque cela est possible, appuyer la protection de l'habitat de la couleuvre à nez plat grâce aux programmes de préservation et d'intendance des terres existants.

Secteur d'intervention :

Inventaire et surveillance

Objectif :

Étoffer les connaissances en ce qui concerne la présence, la répartition et l'abondance de la couleuvre à nez plat en Ontario.

Mesures :

4. (Hautement Prioritaire) Élaborer et mettre en œuvre un programme uniformisé de surveillance des populations, d'inventaire et de communication permettant :
   • de surveiller les populations afin de repérer et de suivre les changements touchant l'abondance des populations;
   • de repérer les gîtes d'hibernation et d'autres caractéristiques de l'habitat;
   • d'étendre la portée de l'étude pour y inclure d'autres espèces à risque, lorsque cela est indiqué, afin de déterminer la présence et la répartition de la couleuvre à nez plat.

Secteurs d'intervention :

Recherche

Objectif :

Étoffer les connaissances de l'habitat, de la viabilité de la population et des proies de la couleuvre à nez plat.

Mesures :

5. Effectuer des recherches à des endroits représentatifs de la répartition de l'espèce afin de déterminer la façon dont les adultes et les jeunes utilisent l'habitat, la taille du domaine vital et l'abondance des populations.
6. Utiliser des données de base sur le cycle biologique pour évaluer l'effet des tailles différentes des populations sur leur probabilité de survie.
7. Déterminer dans quelle mesure la couleuvre à nez plat dépend des populations de crapaud pour survivre et étudier les préférences alimentaires des jeunes.

Secteur d'intervention :

Sensibilisation

Objectif :

Sensibiliser la population à la présence de la couleuvre à nez plat et encourager l'intendance de cette espèce en Ontario.

Mesures :

8. Recueillir des renseignements et les fournir aux agents d'application des lois, aux propriétaires fonciers, aux ceux qui travaillent sur le terrain, aux collectivités autochtones, aux planificateurs municipaux et à l'industrie des animaux de compagnie afin de les informer, d'atténuer la persécution et d'encourager la protection et le rétablissement de la couleuvre à nez plat. Lorsque cela est indiqué, coordonner les efforts déployés avec d'autres initiatives de sensibilisation aux couleuvres à risque.

Mise en œuvre des mesures

Le soutien financier pour la mise en œuvre des mesures de rétablissement approuvées pourrait être fourni par l'entremise du Fonds d'intendance des espèces en péril, du Programme d'encouragement des exploitants agricoles à la protection des espèces en péril ou du Programme de participation communautaire à la gestion du poisson et de la faune. On encourage les partenaires en conservation à discuter de leurs propositions de projets liés à la présente déclaration avec le ministère des Richesses naturelles. Le ministère peut aussi conseiller ses partenaires à l'égard des autorisations exigées aux termes de la LEVD afin d'entreprendre le projet.

La mise en œuvre des mesures pourra être modifiée si les priorités touchant l'ensemble des espèces en péril changent selon les ressources disponibles et la capacité des partenaires à entreprendre des activités de rétablissement. La mise en œuvre des mesures visant plusieurs espèces sera coordonnée partout là où les déclarations du gouvernement en réponse au programme de rétablissement l'exigent.

Évaluation des progrès

Aux termes de la LEVD, le gouvernement doit évaluer l'efficacité des mesures de protection et de rétablissement visant une espèce au plus tard cinq ans après la publication de la présente déclaration en réponse au programme de rétablissement. Cette évaluation permettra de déterminer si des rectifications sont nécessaires pour en arriver à protéger et à rétablir l'espèce.

Remerciements

Nous tenons à remercier tous ceux et celles qui ont pris part à l'élaboration du Programme de rétablissement de la couleuvre à nez plat en Ontario pour leur dévouement en ce qui a trait à la protection et au rétablissement des espèces en péril.