Le charbon de Pitcher est une plante vivace qui se distingue par sa couleur vert blanchâtre. Il prend généralement la forme d’un anneau de feuilles basilaires ou d’une rosette dont les feuilles présentent un diamètre allant de 15 à 30 cm. À maturité, il produit une tige verticale d’une hauteur allant de 50 à 100 cm comprenant une ou plusieurs têtes de chardon épineuses de fleurs blanches ou rose pâle.

Photo : Allen Woodliffe

Le charbon de Pitcher est une plante vivace qui se distingue par sa couleur vert blanchâtre. Il prend généralement la forme d'un anneau de feuilles basilaires ou d'une rosette dont les feuilles présentent un diamètre allant de 15 à 30 cm. À maturité, il produit une tige verticale d'une hauteur allant de 50 à 100 cm comprenant une ou plusieurs têtes de chardon épineuses de fleurs blanches ou rose pâle.

La protection et le rétablissement des Espèces en Péril en Ontario

Le rétablissement des espèces en péril est un volet clé de la protection de la biodiversité en Ontario. La biodiversité – la diversité des organismes vivants sur la Terre – nous fournit de l'air et de l'eau propres, de la nourriture, des fibres, des médicaments et d'autres ressources dont nous avons besoin pour survivre.

La  Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition (LEVD) représente l'engagement juridique du gouvernement de l'Ontario envers la protection et le rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats. Dès qu'une espèce est désignée comme disparue de l'Ontario, en voie de disparition ou menacée aux termes de la LEVD, elle est automatiquement protégée contre toute forme de harcèlement. En outre, dès qu'une espèce est désignée comme en voie de disparition ou menacée, son habitat est protégé contre les dommages et la destruction.

Aux termes de la LEVD, le ministère des Richesses naturelles (le ministère) doit veiller à ce qu'un programme de rétablissement soit élaboré pour chaque espèce inscrite à la liste des espèces en voie de disparition ou menacées. Un programme de rétablissement offre des conseils scientifiques au gouvernement à l'égard de ce qui est nécessaire pour réaliser le rétablissement d'une espèce.

Déclarations du gouvernement en réponse aux programmes de rétablissement

Dans les neuf mois qui suivent l'élaboration d'un programme de rétablissement, la LEVD exige que le ministère publie une déclaration qui résume les mesures que le gouvernement de l'Ontario prévoit prendre en réponse au programme de rétablissement et ses priorités à cet égard. Le programme de rétablissement pour le chardon de Pitcher (Cirsium pitcheri) en Ontario a été achevé le 31 mai 2013.

Cette déclaration est la réponse du gouvernement de l'Ontario aux conseils scientifiques fournis dans le programme de rétablissement. En plus de se fonder sur les renseignements fournis dans le programme de rétablissement, elle tient compte des commentaires reçus de la part de parties intéressées, d'autres territoires de compétence, des collectivités autochtones et du public. Cette déclaration reflète les meilleures connaissances traditionnelles, locales et scientifiques auxquelles on peut accéder en ce moment; elle pourrait être modifiée si de nouveaux renseignements deviennent accessibles. En mettant en œuvre les mesures prévues à la présente déclaration, la LEVD permet au ministère de déterminer ce qu'il est possible de réaliser, compte tenu des facteurs sociaux et économiques.

Démarches futures pour protéger et rétablir le chardon de pitcher

On considère le chardon de Pitcher comme une espèce menacée en vertu de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition, qui protège à la fois la plante et son habitat. La Loi interdit le harcèlement de cette espèce et l'endommagement ou la destruction de son habitat sans autorisation. Pour obtenir cette autorisation, il faut se conformer aux conditions fixées par le ministère.

Le chardon de Pitcher est une espèce rare partout dans le monde, et son occurrence se limite entièrement aux rives des lacs Huron, Michigan et Supérieur, aux États-Unis et au Canada. Il existe 30 populations de chardon de Pitcher au Canada, toutes situées en Ontario, et on estime qu'elles constituent environ 15 pour cent de la population mondiale. Trois populations sont présentes dans la partie sud du lac Huron, deux sur les rives du lac Supérieur dans le parc national du Canada Pukaskwa (dont une a été introduite), et les 25 autres se trouvent dans la région de Manitoulin. Parmi ces 30 populations existantes, six ont décliné sur plusieurs années en raison d'un certain nombre de menaces. Le chardon de Pitcher pousse uniquement sur les dunes et les crêtes de plage qui procurent un habitat découvert et sec où l'on trouve du sable boulant et peu d'autres végétaux ou d'humus. En raison des exigences propres à l'habitat du chardon de Pitcher, les principales menaces au rétablissement de cette espèce sont celles ayant des répercussions sur la disponibilité et la qualité de l'habitat. Certaines de ces menaces comprennent la destruction de la végétation des dunes par les véhicules tout-terrain et les piétons, la construction de structures récréatives et d'autres aménagements le long des rivages et sur les dunes, les espèces envahissantes et d'autres causes de déséquilibre entre la succession végétale et la perturbation liée à l'érosion des dunes et aux caoudeyres. Le chardon de Pitcher est en outre considérablement touché dans certains sites par le broutement du cerf de Virginie (Odocoileus virginianus), des outardes (Branta canadensis) et d'autres herbivores abondants.

Le chardon de Pitcher a fait l'objet d'un recensement dans tous les sites d'occurrence connus et dans de nombreux sites dunaires désignés comme offrant un habitat adéquat. L'espèce a disparu de quatre sites en Ontario, et l'une des populations disparues a fait l'objet d'une introduction intentionnelle dans une nouvelle zone. Une autre population a été introduite dans le parc national du Canada Pukaskwa, et sa taille a augmenté. Le chardon de Pitcher a été établi ou rétabli avec succès dans les dunes des Grands Lacs, tant au Canada qu'aux États-Unis. Toutefois, la réintroduction du chardon de Pitcher en Ontario n'est pour l'instant pas envisagée. Les efforts de rétablissement sont plutôt axés sur le maintien des occurrences connues par l'amélioration des conditions de l'habitat et la coopération avec les propriétaires privés afin de réduire au minimum les menaces qui pèsent sur l'espèce et son habitat. Le chardon de Pitcher est présent au sein de nombreuses populations importantes et stables, et a une capacité de reproduction qui lui permet d'augmenter son nombre en quelques années seulement. D'autres travaux de recensement et d'évaluation réalisés au cours des dernières années ont permis de déterminer que la tendance générale est à l'augmentation de la population, environ 55 000 individus ayant été recensés. Il serait possible d'éviter ou d'atténuer les menaces en favorisant l'intendance par les propriétaires et en apportant des modifications à la gestion des dunes, par exemple, en réduisant les dommages aux dunes causés par le piétinement.

L'objectif du gouvernement en ce qui concerne le rétablissement du chardon de Pitcher est de maintenir la répartition et l'abondance actuelles de la population de l'Ontario et de permettre une augmentation naturelle de la population.

La protection et le rétablissement des espèces en péril sont une responsabilité partagée. Aucune agence ni aucun organisme n'a toutes les connaissances, l'autorité ni les ressources financières pour protéger et rétablir toutes les espèces en péril de l'Ontario. Le succès sur le plan du rétablissement exige une coopération intergouvernementale et la participation de nombreuses personnes, organismes et collectivités.

En élaborant la présente déclaration, le ministère a tenu compte des démarches qu'il pourrait entreprendre directement et de celles qu'il pourrait confier à ses partenaires en conservation, tout en leur offrant son appui.

Mesures menées par le gouvernement

Afin de protéger et de rétablir le chardon de Pitcher, le gouvernement entreprendra directement les mesures suivantes :

  • Poursuivre la gestion du chardon de Pitcher dans les zones protégées par la province conformément aux plans de gestion. Cela comprend la réduction au minimum de la menace liée aux pressions récréatives et aux répercussions découlant de l'utilisation de véhicules tout–terrain, l'enrayement de l'érosion des dunes ainsi que la construction de promenades de bois et de marches ou l'aménagement de sentiers à travers les dunes afin de réduire la menace de dommages à la végétation causés par le passage des piétons.
  • Effectuer des recensements du chardon de Pitcher dans les zones protégées par la province.
  • Collaborer avec les partenaires fédéraux afin de favoriser la cohérence des efforts de rétablissement fédéraux et provinciaux.
  • Renseigner les autres organismes et autorités qui prennent part aux processus de planification et d'évaluation environnementales quant aux exigences de protection prévues à la LEVD.
  • Encourager la soumission de données sur le chardon de Pitcher à l'entrepôt de données du ministère des Richesses naturelles au Centre d'information sur le patrimoine naturel.
  • Entreprendre des activités de communication et de diffusion afin d'augmenter la sensibilisation de la population quant aux espèces en péril en Ontario.
  • Protéger le chardon de Pitcher et son habitat par l'entremise de la LEVD. Élaborer un règlement prescrivant l'habitat de l'espèce.
  • Appuyer les partenaires en conservation, et les organismes, municipalités et industries partenaires et les collectivités autochtones, pour qu'ils entreprennent des activités visant à protéger et rétablir le chardon de Pitcher. Ce soutien prendra la forme de financement, d'ententes, de permis (assortis de conditions) et de services consultatifs.
  • Établir et communiquer des mesures prioritaires annuelles pour l'appui gouvernemental afin d'encourager la collaboration et réduire le chevauchement des travaux.

Mesures appuyées par le gouvernement

Le gouvernement appuie les mesures suivantes qu'il juge comme étant nécessaires à la protection et au rétablissement du bouleau flexible. On accordera la priorité aux mesures portant la mention « hautement prioritaire » en ce qui concerne le financement aux termes de la LEVD. Lorsque cela est raisonnable, le gouvernement tiendra également compte de la priorité accordée à ces mesures lors de l'examen et de la délivrance d'autorisation en vertu de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition. On encourage les autres organismes à tenir compte de ces priorités lorsqu'ils élaborent des projets ou des plans d'atténuation relatifs à des espèces en peril. Le gouvernement ciblera son appui sur ces mesures hautement prioritaires au cours des cinq prochaines années.

Secteurs d'intervention : Protection et gestion

Objectif : Mobiliser les propriétaires fonciers, les gestionnaires de terres et les collectivités autochtones à l'égard de l'intendance des sites afin de gérer les menaces et de protéger l'habitat du chardon de Pitcher.

Mesures :

  1. (Hautement prioritaire) Continuer à élaborer et à diffuser des pratiques exemplaires de gestion pour les propriétaires fonciers, les gestionnaires de terres et les collectivités autochtones afin de gérer les dunes d'une manière qui assure un équilibre entre la succession et les perturbations, dans l'intérêt du chardon de Pitcher. Voici des exemples de pratiques exemplaires :
    • Aménager des passerelles ou des routes d'accès et installer des trottoirs de bois et des balustrades autour des dunes afin de contrôler et de réduire la menace de dommages causés par le passage des piétons et des véhicules tout-terrain.
    • S'assurer que les activités récréatives et la construction de structures récréatives ne se font pas sur les pentes des dunes.
    • Empêcher l'ajout ou l'enlèvement de terre sur les dunes et autour de celles-ci.
  2. (Hautement prioritaire) Mettre en œuvre des pratiques exemplaires de gestion, telles que les pratiques de gestion exemplaires du ministère concernant les roseaux envahissants, afin de contrôler et de réduire la menace qui pèse sur l'habitat du chardon de Pitcher causée par les espèces envahissantes comme le roseau commun européen.

Secteurs d'intervention : Recherche et surveillance

Objectif : Améliorer la connaissance des mouvements de population, de la biologie et de l'habitat du chardon de Pitcher ainsi que des menaces qui pèsent sur cette espèce. 

Mesures :

  1. Assurer un contrôle uniforme de tous les sites d'occurrences connues, dans les buts suivants :
    • contrôler les conditions de l'habitat;
    • déterminer les dynamiques de populations (p. ex. , les tendances liées à l'abondance et à la répartition des populations);
    • évaluer les menaces qui pèsent sur le chardon de Pitcher et son habitat.

Secteurs d'intervention : Sensibilisation

Objectif : Accroître la sensibilisation du public à l'égard des menaces qui pèsent sur le chardon de Pitcher et son habitat.

Mesures :

  1. Collaborer avec les partenaires locaux tels que les organismes et les collectivités autochtones, les conseils d'intendance, les clubs de chasse et de pêche et d'autres groupes d'intérêt afin de rédiger des communications qui font la promotion de la sensibilisation du public à l'égard de la protection et de l'utilisation consciencieuse des dunes.

Mise en œuvre des mesures

Le soutien financier pour la mise en œuvre des mesures de rétablissement approuvées pourrait être fourni par l'entremise du Fonds d'intendance des espèces en péril, ou du Programme d'encouragement des exploitants agricoles à la protection des espèces en péril. On encourage les partenaires en conservation à discuter de leurs propositions de projets liés à la présente déclaration avec le ministère des Richesses naturelles. Le ministère peut aussi conseiller ses partenaires à l'égard des autorisations exigées aux termes de la LEVD afin d'entreprendre le projet.

La mise en œuvre des mesures pourra être modifiée si les priorités touchant l'ensemble des espèces en péril changent selon les ressources disponibles et la capacité des partenaires à entreprendre des activités de rétablissement. La mise en œuvre des mesures visant plusieurs espèces sera coordonnée partout là où les déclarations du gouvernement en réponse au programme de rétablissement l'exigent.

Évaluation des progrès

Aux termes de la LEVD, le gouvernement doit évaluer l'efficacité des mesures de protection et de rétablissement visant une espèce au plus tard cinq ans après la publication de la présente déclaration en réponse au programme de rétablissement. Cette évaluation permettra de déterminer si des rectifications sont nécessaires pour en arriver à protéger et à rétablir l'espèce.

Remerciements

Nous tenons à remercier tous ceux et celles qui ont pris part à l'élaboration du Programme de rétablissement pour le chardon de Pitcher (Cirsium pitcheri) en Ontario pour leur dévouement en ce qui a trait à la protection et au rétablissement des espèces en péril.