photo en couleur du pélican d’Amérique.

Photo : Scott Butner

Le pélican d’Amérique est un grand oiseau blanc avec le bout des ailes noir. Il a un grand bec jaune orangé muni d’une poche, une queue courte et trapue, des pieds palmés et une envergure pouvant mesurer jusqu’à trois mètres. L’espèce niche en groupes sur des îles isolées, arides et clairsemées d’arbres, et situées dans des lacs, des réservoirs ou de grandes rivières.

Protection et rétablissement des espèces en péril en Ontario

Le rétablissement des espèces en péril est un volet clé de la protection de la biodiversité en Ontario. La biodiversité – la diversité des organismes vivants sur la Terre – nous fournit de l’air et de l’eau propres, de la nourriture, des fibres, des médicaments et d’autres ressources dont nous avons besoin pour survivre.

La Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition (LEVD) représente l’engagement juridique du gouvernement de l’Ontario envers la protection et le rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats. Dès qu’une espèce est désignée comme disparue de l’Ontario, en voie de disparition ou menacée aux termes de la LEVD, elle est automatiquement protégée contre toute forme de harcèlement. En outre, dès qu’une espèce est désignée comme en voie de disparition ou menacée, son habitat est protégé contre les dommages et la destruction.

Aux termes de la LEVD, le ministère des Richesses naturelles (le ministère) doit veiller à ce qu’un programme de rétablissement soit élaboré pour chaque espèce inscrite à la liste des espèces en voie de disparition ou menacées. Un programme de rétablissement offre des conseils scientifiques au gouvernement à l’égard de ce qui est nécessaire pour réaliser le rétablissement d’une espèce.

Déclarations du gouvernement en réponse aux programmes de rétablissement

Dans les neuf mois qui suivent l’élaboration d’un programme de rétablissement, la LEVD exige que le ministère publie une déclaration qui résume les mesures que le gouvernement de l’Ontario prévoit prendre en réponse au programme de rétablissement et ses priorités à cet égard. Le programme de rétablissement du pélican d’Amérique a été achevé le 18 février 2011.

Cette déclaration est la réponse du gouvernement de l’Ontario aux conseils scientifiques fournis dans le programme de rétablissement. En plus du programme de rétablissement, certaines parties intéressées, d’autres compétences, des collectivités autochtones et des citoyens ont demandé plus de renseignements sur la déclaration du gouvernement. Cette déclaration reflète les meilleures connaissances traditionnelles, locales et scientifiques auxquelles nous avons accès en ce moment; elle pourrait être modifiée si de nouveaux renseignements deviennent accessibles. En mettant en œuvre les mesures prévues à la présente déclaration, la LEVD permet au ministère de déterminer ce qu’il est possible de réaliser, compte tenu des facteurs sociaux et économiques.

Démarches futures pour protéger et rétablir le pélican d’amérique

Le pélican d’Amérique est désigné en tant qu’espèce en voie de disparition aux termes de la LEVD qui protège à la fois l’animal et son habitat. La LEVD interdit à quiconque de nuire à l’espèce ou de la harceler et d’endommager ou de détruire son habitat sans autorisation. Une telle autorisation exigerait que des conditions établies par le ministère des Richesses naturelles soient respectées.

L’aire de répartition du pélican d’Amérique s’étend sur presque tout le centre et l’ouest de l’Amérique du Nord. L’espèce a connu un important déclin à la fin des années 1800 en raison de la perte ou de la dégradation de son habitat, ainsi qu’à la suite d’une persécution directe de la part des humains désireux d’augmenter les stocks de poisson.

En Ontario, le premier accouplement répertorié de l’espèce remonte à 1938. Dans la province, les colonies de nidification du pélican d’Amérique se trouvent principalement dans les lacs des Bois et Nipigon; des colonies plus petites sont présentes le long de la rive nord du lac Supérieur. Étant une espèce nichant en colonies dont les nids sont à proximité les uns des autres, le pélican d’Amérique est plus vulnérable aux épidémies, à la pollution accidentelle, aux inondations et aux perturbations causées par les humains.

L’objectif du gouvernement en matière de rétablissement du pélican d’Amérique est de maintenir, et si possible, de favoriser la reproduction naturelle du pélican d’Amérique et ses colonies en Ontario tout en minimisant les menaces envers ce rétablissement.

La protection et le rétablissement des espèces en péril sont une responsabilité partagée. Aucune agence ni aucun organisme n’a toutes les connaissances, l’autorité ni les ressources financières pour protéger et rétablir toutes les espèces en péril de l’Ontario. Le succès sur le plan du rétablissement exige une coopération intergouvernementale et la participation de nombreuses personnes, organismes et collectivités.

En élaborant la présente déclaration, le ministère a tenu compte des démarches qu’il pourrait entreprendre directement et de celles qu’il pourrait confier à ses partenaires en conservation, tout en leur offrant son appui.

Mesures menées par le gouvernement

Afin de protéger et de rétablir le pélican d’Amérique, le gouvernement entreprendra directement les mesures suivantes :

  • Faire en sorte que des périodes appropriées soient prévues lors de la mise en œuvre de la LEVD en ce qui a trait aux activités entreprises dans l’habitat du pélican d’Amérique et les aires environnantes.
  • Renseigner les autres organismes et autorités qui prennent part aux processus de planification et d’évaluation environnementales quant aux exigences de protection prévues à la LEVD.
  • Encourager la soumission de données sur le pélican d’Amérique à l’entrepôt de données central du ministère des Richesses naturelles au Centre d’information sur le patrimoine naturel.
  • Entreprendre des activités de communication et de diffusion afin d’augmenter la sensibilisation de la population quant aux espèces en péril en Ontario.
  • Protéger le pélican d’Amérique et son habitat par l’entremise de la LEVD. Élaborer un règlement prescrivant l’habitat de l’espèce et veiller à son application.
  • Appuyer les partenaires en conservation, et les organismes, municipalités et industries partenaires pour qu’ils entreprennent des activités visant à protéger et rétablir le pélican d’Amérique. Ce soutien prendra la forme de financement, d’ententes, de permis (assortis de conditions) et de services consultatifs.
  • Établir et communiquer des mesures prioritaires annuelles pour l’appui gouvernemental en matière d’espèces multiples afin d’encourager la collaboration et réduire le chevauchement des travaux.

Mesures appuyées par le gouvernement

Le gouvernement appuie les mesures suivantes qu’il juge comme étant nécessaires à la protection et au rétablissement du pélican d’Amérique. On accordera la priorité aux mesures portant la mention « hautement prioritaire » en ce qui concerne le financement ou les autorisations aux termes de la LEVD. Le gouvernement ciblera son appui sur ces mesures hautement prioritaires au cours des cinq prochaines années.

Secteur d’intervention : Surveillance

Objectif : Évaluer les changements sur le plan de la répartition, de l’abondance et de la santé du pélican d’Amérique.

Mesures :

  1. (Hautement prioritaire) Mettre au point et en œuvre un protocole normalisé de recensement et de surveillance pour les colonies de pélicans blancs d’Amérique afin de :
    • évaluer la répartition et l’abondance des populations;
    • quantifier le succès en matière de reproduction des colonies comparativement à d’autres colonies nord-américaines;
    • déceler tout changement en matière de santé pouvant résulter de maladies ou de contamination environnementale.

Secteur d’intervention : Recherche

Objectif : Améliorer les connaissances sur l’habitat du pélican d’Amérique, son écologie et les menaces qui pèsent sur l’espèce.

Mesures :

  1. (Hautement prioritaire) Évaluer les colonies actuelles afin d’améliorer notre compréhension du niveau de tolérance du pélican d’Amérique à l’égard des perturbations de source humaine adjacentes à leurs colonies de nidification.
  2. Compiler les données actuelles sur l’habitat à l’échelle provinciale afin de mieux comprendre l’utilisation et le choix de l’habitat par le pélican d’Amérique, et de cibler les travaux de recensement.
  3. Déterminer les répercussions possibles de la gestion actuelle des niveaux d’eau et des niveaux d’eau naturels sur le pélican d’Amérique.
  4. Faire des recherches afin d’acquérir une meilleure compréhension des préférences alimentaires et des maladies associées à la consommation du poisson.

Secteur d’intervention : Sensibilisation

Objectif : Sensibiliser la population quant au pélican d’Amérique et en promouvoir l’intendance en Ontario

Mesure :

  1. (Hautement prioritaire) Mettre au point et fournir des renseignements aux propriétaires fonciers, aux gestionnaires des terres et à la communauté des pêcheurs afin de les sensibiliser à la protection et au rétablissement du pélican d’Amérique, et de faire auprès d’eux la promotion de ces mesures.

Mise en œuvre des mesures

Le soutien financier pour la mise en œuvre des mesures de rétablissement approuvées pourrait être fourni par l’entremise du Fonds d’intendance des espèces en péril, du Programme d’encouragement des exploitants agricoles à la protection des espèces en péril ou du Programme de participation communautaire à la gestion du poisson et de la faune. On encourage les partenaires en conservation à discuter de leurs propositions de projets liés à la présente déclaration avec le ministère des Richesses naturelles. Le ministère peut aussi conseiller ses partenaires à l’égard des autorisations exigées aux termes de la LEVD afin d’entreprendre le projet.

La mise en œuvre des mesures pourra être modifiée si les priorités touchant l’ensemble des espèces en péril changent selon les ressources disponibles et la capacité des partenaires à entreprendre des activités de rétablissement. La mise en œuvre des mesures visant plusieurs espèces sera coordonnée partout là où les déclarations du gouvernement en réponse au programme de rétablissement l’exigent.

Évaluation des progrès

Aux termes de la LEVD, le gouvernement doit évaluer l’efficacité des mesures de protection et de rétablissement visant une espèce au plus tard cinq ans après la publication de la présente déclaration en réponse au programme de rétablissement. Cette évaluation permettra de déterminer si des rectifications sont nécessaires pour en arriver à protéger et à rétablir l’espèce.

Remerciements

Nous tenons à remercier tous ceux et celles qui ont pris part à l’élaboration du Programme de rétablissement du pélican d’Amérique en Ontario pour leur dévouement en ce qui a trait à la protection et au rétablissement des espèces en péril.