Photo de l'ophiogomphe de Howe

Photo: Denis Doucet

L’ophiogomphe de Howe est une petite libellule mesurant entre trois et quatre centimètres; son dos est vert brillant et il a des marques jaunes sur sa queue. Il vit dans les grandes rivières vierges à débit rapide et continu; les adultes recherchent probablement leur nourriture dans le couvert forestier avoisinant.

La protection et le rétablissement des Espèces en Péril en Ontario

Le rétablissement des espèces en péril est un volet clé de la protection de la biodiversité en Ontario. La biodiversité – la diversité des organismes vivants sur la Terre – nous fournit de l’air et de l’eau propres, de la nourriture, des fibres, des médicaments et d’autres ressources dont nous avons besoin pour survivre.

La Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition (LEVD) représente l’engagement juridique du gouvernement de l’Ontario envers la protection et le rétablissement des espèces en péril et de leurs habitats. Dès qu'une espèce est désignée comme disparue de l’Ontario, en voie de disparition ou menacée aux termes de la LEVD, elle est automatiquement protégée contre toute forme de harcèlement. En outre, dès qu'une espèce est désignée comme en voie de disparition ou menacée, son habitat est protégé contre les dommages et la destruction.

Aux termes de la LEVD, le ministère des Richesses naturelles (le ministère) doit veiller à ce qu'un programme de rétablissement soit élaboré pour chaque espèce inscrite à la liste des espèces en voie de disparition ou menacées. Un programme de rétablissement offre des conseils scientifiques au gouvernement à l'égard de ce qui est nécessaire pour réaliser le rétablissement d’une espèce.

Déclarations du gouvernement en réponse aux programmes de rétablissement

Dans les neuf mois qui suivent l'élaboration d’un programme de rétablissement, la LEVD exige que le ministère publie une déclaration qui résume les mesures que le gouvernement de l’Ontario prévoit prendre en réponse au programme de rétablissement et ses priorités à cet égard. Le programme de rétablissement pour l’ophiogomphe de Howe (Ophiogomphus howei) a été achevé le 11 janvier 2013 (Ophiogomphe de Howe).

Cette déclaration est la réponse du gouvernement de l’Ontario aux conseils scientifiques fournis dans le programme de rétablissement. En plus de se fonder sur les renseignements fournis dans le programme de rétablissement, elle tient compte des commentaires reçus de la part de parties intéressées, d’autres territoires de compétence, des collectivités autochtones et du public. Cette déclaration reflète les meilleures connaissances traditionnelles, locales et scientifiques auxquelles on peut accéder en ce moment; elle pourrait être modifiée si de nouveaux renseignements deviennent accessibles. En mettant en œuvre les mesures prévues à la présente déclaration, la LEVD permet au ministère de déterminer ce qu'il est possible de réaliser, compte tenu des facteurs sociaux et économiques.

Démarches futures pour protéger et rétablir l’ophiogomphe de howe

L’ophiogomphe de Howe est inscrit sur la liste des espèces en voie de disparition de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition (LEVD), qui protège à la fois l’animal et son habitat. Aux termes de la LEVD, il est interdit d’endommager ou de perturber cette espèce, et d’endommager ou de détruire son habitat, à moins d’y avoir été autorisé. Pour qu'une telle autorisation soit accordée, il faut que les conditions stipulées par le ministère soient remplies.

L’ophiogomphe de Howe est une espèce rare à l'échelle mondiale qu'on ne trouve que dans l’est de l’Amérique du Nord. L’espèce a été découverte en Ontario en 2007 à partir d’une seule coque larvaire (exosquelette rejeté) trouvée le long des rives de la rivière Namakan dans le nord-ouest de la province. Parce que l’ophiogomphe de Howe ne migre pas et ne se déplace pas sur de longues distances, les experts pensent que la coque larvaire est un indice probant qu'une population reproductrice existe à cet endroit. Des recensements effectués ultérieurement ont révélé que l’habitat est adéquat pour l’espèce, mais aucune autre larve ni aucun autre adulte n'a été trouvé. L’ophiogomphe de Howe est très difficile à repérer, car il vit dans de grandes rivières profondes qui sont difficiles à recenser, les adultes passent presque tout leur temps dans le couvert forestier adjacent et les larves prennent au moins deux ans à émerger.

L’ophiogomphe de Howe a besoin de conditions d’habitat de rivière intacte et il tolère probablement très mal la perturbation importante de son habitat, comme la dégradation de la qualité de l’eau et l’interférence avec le débit de la rivière. Parmi les menaces qui pèsent sur la population ontarienne, il y a la modification du débit de la rivière (par ex., en raison de barrages), la perte d’habitat forestier adjacent à la rivière et les espèces envahissantes comme l'écrevisse américaine (Orconectes rusticus). Le manque de données sur l’emplacement exact de la population le long de la rivière, la taille de la population et l’activité reproductrice pourraient avoir un impact sur la capacité de rétablissement de cette espèce. Dès que des données supplémentaires au sujet de l’espèce seront disponibles, l’objectif gouvernemental pourra être réévalué.

L’objectif du gouvernement pour le rétablissement de l’ophiogomphe de Howe est de maintenir un habitat adéquat aux emplacements existants pour appuyer la persistance de l’espèce en Ontario.

La protection et le rétablissement des espèces en péril sont une responsabilité partagée. Aucune agence ni aucun organisme n'a toutes les connaissances, l’autorité ni les ressources financières pour protéger et rétablir toutes les espèces en péril de l’Ontario. Le succès sur le plan du rétablissement exige une coopération intergouvernementale et la participation de nombreuses personnes, organismes et collectivités.

En élaborant la présente déclaration, le ministère a tenu compte des démarches qu'il pourrait entreprendre directement et de celles qu'il pourrait confier à ses partenaires en conservation, tout en leur offrant son appui.

Mesures menées par le gouvernement

Afin de protéger et de rétablir l’ophiogomphe de Howe, le gouvernement entreprendra directement les mesures suivantes :

  • Renseigner les autres organismes et autorités qui prennent part aux processus de planification et d'évaluation environnementales quant aux exigences de protection prévues à la LEVD.
  • Encourager la soumission de données sur l’ophiogomphe de Howe à l’entrepôt de données du ministère des Richesses naturelles au Centre d’information sur le patrimoine naturel.
  • Entreprendre des activités de communication et de diffusion afin d’augmenter la sensibilisation de la population quant aux espèces en péril en Ontario
  • Protéger l’ophiogomphe de Howe et son habitat par l’entremise de la LEVD. Explorer des options et si cela est nécessaire, élaborer un règlement visant l’habitat particulier de l’espèce et le mettre en application.
  • Appuyer les partenaires en conservation, et les organismes, municipalités et industries partenaires et les collectivités autochtones, pour qu'ils entreprennent des activités visant à protéger et rétablir l’ophiogomphe de Howe. Ce soutien prendra la forme de financement, d’ententes, de permis (assortis de conditions) et de services consultatifs.
  • Établir et communiquer des mesures prioritaires annuelles pour l’appui gouvernemental afin d’encourager la collaboration et réduire le chevauchement des travaux.

Mesures appuyées par le gouvernement

Le gouvernement appuie les mesures suivantes qu'il juge comme étant nécessaires à la protection et au rétablissement de l’ophiogomphe de Howe. On accordera la priorité aux mesures portant la mention « hautement prioritaire » en ce qui concerne le financement ou les autorisations aux termes de la LEVD. Le gouvernement ciblera son appui sur ces mesures hautement prioritaires au cours des cinq prochaines années.

Secteurs d’intervention : Recensement et recherche

Objectif : Déterminer la répartition, l’abondance relative et la démographie de l’ophiogomphe de Howe en Ontario.

Mesures :

  1. (Hautement Prioritaire) Faire un recensement pour déceler la présence de larves et de coques de larves le long de la rivière Namakan en utilisant des méthodes appropriées pour l’ophiogomphe de Howe. Idéalement, les recensements devront être faits en juin pendant une période prolongée pour augmenter les chances de détection.
  2. Faire des recherches sur l’utilisation de l’habitat par les adultes, surtout sur la longueur des déplacements à l’intérieur des terres que l’ophiogomphe fait pour s'alimenter.

Secteurs d’intervention : Protection et gestion

Objectif : Protéger et maintenir la quantité et la qualité de l’habitat aux emplacements existants.

Mesures :

  1. Travailler en collaboration avec les propriétaires fonciers et les parties intéressées pour maintenir une bonne qualité d’eau, les conditions naturelles du débit de la rivière et le couvert forestier adjacent au bénéfice de l’ophiogomphe de Howe.

Mise en œuvre des mesures

Le soutien financier pour la mise en œuvre des mesures de rétablissement approuvées pourrait être fourni par l’entremise du Fonds d’intendance des espèces en péril, ou du Programme d’encouragement des exploitants agricoles à la protection des espèces en péril. On encourage les partenaires en conservation à discuter de leurs propositions de projets liés à la présente déclaration avec le ministère des Richesses naturelles. Le ministère peut aussi conseiller ses partenaires à l'égard des autorisations exigées aux termes de la LEVD afin d’entreprendre le projet.

La mise en œuvre des mesures pourra être modifiée si les priorités touchant l’ensemble des espèces en péril changent selon les ressources disponibles et la capacité des partenaires à entreprendre des activités de rétablissement. La mise en œuvre des mesures visant plusieurs espèces sera coordonnée partout là où les déclarations du gouvernement en réponse au programme de rétablissement l’exigent.

Évaluation des progrès

Aux termes de la LEVD, le gouvernement doit évaluer l’efficacité des mesures de protection et de rétablissement visant une espèce au plus tard cinq ans après la publication de la présente déclaration en réponse au programme de rétablissement. Cette évaluation permettra de déterminer si des rectifications sont nécessaires pour en arriver à protéger et à rétablir l’espèce.

Remerciements

Nous tenons à remercier tous ceux et celles qui ont pris part à l'élaboration du Programme de rétablissement de l’ophiogomphe de Howe (Ophiogomphus howei) en Ontario pour leur dévouement en ce qui a trait à la protection et au rétablissement des espèces en péril.