Aperçu

  • La neige cause des dommages lorsqu’elle s’accumule sur les branches des arbres après des chutes abondantes.
  • Les dommages s’aggravent lorsque les accumulations de neige sont accompagnées de pluie verglaçante et de vents forts.
  • Les dommages se traduisent par des branches et des troncs courbés et cassés, par des fûts fendus ainsi que par des déracinements.
  • Le risque de dommages augmente à la fin du printemps et au début de l’automne lorsque les feuilles sont présentes et quand la neige qui tombe a tendance à être plus mouillée et plus lourde.
  • Toutes les essences d’arbres, peu importe leur âge et leur taille, sont vulnérables aux dommages causés par la neige.

Caractéristiques des dommages

  • Dans les peuplements de conifères ou de feuillus denses, les dommages se caractérisent par des arbres penchés vers l’avant, avec des troncs cassés, mais rarement par des déracinements, car les arbres jeunes sont plus souples.
  • Dans les peuplements de conifères matures, les dégâts prennent généralement la forme de troncs et de branches cassés ou de déracinements, car les arbres sont plus rigides; les cimes peuvent parfois courber si la neige n’était pas assez lourde pour fendre le tronc.
  • Du côté des feuillus matures, l’accumulation de neige peut parfois briser les plus grosses branches ou la cime tout entière.
  • Les dommages causés par la neige sont habituellement importants, car ils déforment ou abîment l’arbre de façon permanente.

Dommage causé par la neige sur une plantation de pin rouge

Dommage causé par la neige dans le nord-ouest de l’Ontario

Mesures de contrôle

De nombreux insectes et plusieurs maladies peuvent se multiplier et sévir dans les arbres abîmés par la neige et la glace et se propager dans les régions forestières adjacentes. Les cimes cassées, tout comme la matière morte et sèche, constituent des sources de combustible qui présentent un risque élevé pour les incendies de forêt. La coupe de sauvetage peut s’avérer un outil efficace pour gérer les peuplements abîmés par la neige et pour diminuer le risque que d’autres dommages soient causés par un incendie de forêt, des insectes ou des maladies.