Pourriture noire

Introduction

La pourriture noire est une maladie répandue des pommiers, causée par le champignon Botryosphaeria obtusa. Celui-ci infecte un large éventail de feuillus, dont le pommier et le poirier. Les arbres infectés deviennent à leur tour une source d'infection pour les jeunes blocs fructifères. Même si Northern Spy, Cortland, Gala, Honeycrisp, McIntosh et Empire sont les cultivars les plus souvent atteints, il faut savoir que tous les cultivars sont sensibles à cette maladie.

Symptômes

Le champignon responsable de la pourriture noire infecte les branches maîtresses, les troncs, les feuilles et les fruits, ce qui amène une baisse de la productivité et de la qualité de la récolte. Quand les symptômes se manifestent sur les feuilles, on parle habituellement de tache ocellée. Au début, de petites taches magenta se forment sur les feuilles. Ces taches prennent graduellement de l'expansion, puis forment des lésions circulaires d'environ 4-5 mm de diamètre (figure 4-145). La maladie apparaît souvent entre une et trois semaines suivant le calice. Au fur et à mesure que les taches grossissent, le contour des lésions devient violet tandis que le centre devient de couleur havane ou brun avec un centre clair, ce qui donne à la lésion l'aspect d'un ocelle (tache évoquant un œil). Les conditions propices aux infections sont des températures oscillant autour de 26,6°C et une période de mouillage de 4,5 heures.

Figure 4-145. Symptômes de la tache ocellée sur une feuille de pommier.

Les feuilles lourdement infectées finissent par jaunir et tomber, ce qui amène une sénescence prématurée des arbres atteints et leur prédisposition à des blessures par l'hiver. La défoliation qui survient année après année impose un stress aux arbres et réduit considérablement leur vigueur. Les dommages causés aux branches maîtresses par les chancres attribuables à d'autres maladies - ou par les lésions occasionnées par des insectes, l'élagage, la grêle ou les rigueurs de l'hiver - offrent une porte d'entrée au champignon qui envahit l'arbre et s'y établit. Les chancres causés par la brûlure bactérienne sont souvent colonisés par le champignon responsable de la pourriture noire. Au début, les chancres qui apparaissent sur les branches maîtresses sont de simples zones déprimées et brunes qui tirent sur le rouge ou le rose sur l'écorce (figure 4-146). Souvent, les chancres restent petits et superficiels, mais il arrive qu'ils s'étendent pour atteindre 50 cm de longueur le long de la branche infectée, qu'ils fassent mourir et se fendiller l'écorce. Au fur et à mesure que le chancre vieillit, le bois se ratatine et noircit quand l'écorce se soulève aux endroits infectés (figure 4-147). Les chancres sur les branches maîtresses font mourir la branche au complet. Celle-ci est affaiblie au point où elle peut briser si la charge fruitière est importante. Les infections qui se produisent sur le tronc, particulièrement dans le cas des jeunes arbres, finissent par encercler complètement l'arbre, ce qui amène sa mort prématurée.

Figure 4-146. Chancre de la pourriture noire sur une grosse branche de pommier infectée.

Figure 4-147. Bois noirci et ratatiné avec écorce soulevée par un chancre de la pourriture noire de deux ans.

Les premiers symptômes sur les jeunes fruits se manifestent par des taches rouges qui à la longue se transforment en boutons violacés légèrement surélevés qui, au départ, peuvent passer inaperçus (figure 4-148). Quand le fruit approche de la maturité et commence à mûrir, les lésions s'élargissent et forment une tache noire déprimée, entourée d'un halo rouge (figure 4-149). Tôt ou tard, se développe sur la lésion une pourriture de couleur havane ou brun clair qui s'étale et qui est caractérisée par des anneaux concentriques successivement sombres et clairs (figure 4-150). Les fruits momifiés porteurs de colonies sont souvent situés très près d'un fruit infecté par la pourriture noire. La pourriture noire apparaît souvent tard dans la saison, soit juste avant la cueillette, sous forme de taches noires sur le fruit, associées à un fruit momifié resté après l'éclaircissage chimique. Des pycnides noires peuvent apparaître sur le fruit vers la fin de la saison ou en cours d'entreposage (figure 4-151).

Figure 4-148. Pomme à maturité présentant des taches noires déprimées, constituant les premiers symptômes de la pourriture noire.

Figure 4-149. Symptômes de la pourriture noire sur un fruit à maturité.

Figure 4-150. Pourriture de couleur havane ou brun clair se formant par anneaux concentriques successivement sombres et clairs.

Figure 4-151. En fin de saison ou en cours d'entreposage, les pycnides (petits points noirs constituant les organes de fructification contenant des spores) peuvent devenir visibles sur le fruit pourri.

Les sépales deviennent infectés tôt dans la saison de croissance, juste après le desserrement des écailles des bourgeons. Des petites taches rouges qui deviennent violettes et qui sont entourées d'anneaux rouges sur les sépales sont les premiers symptômes d'une infection précoce. À l'approche de la maturité, le fruit est envahi par le champignon, qui pénètre par le calice, ce qui donne lieu à une pourriture de l'œil (figure 4-152). Tôt ou tard, des anneaux concentriques successivement sombres et clairs, se forment et le champignon se propage au cœur, ce qui cause la pourriture du cœur et la chute prématurée du fruit.

Figure 4-152. Les infections des sépales qui surviennent tôt dans la saison de croissance finissent par provoquer la pourriture de l'œil.

Cycle biologique

Le champignon responsable de la pourriture noire hiverne dans les chancres sur les pousses, branches et troncs de nombreux feuillus de même que sur les fruits momifiés. Les cultivars de pommiers auxquels les fruits momifiés restent accrochés, tels que Gala, Honeycrisp, Cortland et Northern Spy sont souvent sensibles à la pourriture noire. Les arbres endommagés par les rigueurs de l'hiver ou des infections par la brûlure bactérienne sont plus sensibles à la pourriture noire.

Le champignon produit deux types d'inoculum : les ascospores (spores sexuées) et les conidies provenant des pycnides (spores asexuées). Les ascospores provenant des chancres ou des fruits momifiés colonisés ont tendance à être libérées tôt durant la saison de croissance au moment où les bourgeons commencent à se gonfler et à éclater. Le moment où la libération des ascospores est la plus grande survient de quatre à six semaines après la chute des pétales (stade calice). Les conidies commencent à être libérées des pycnides peu après le débourrement et le sont par la suite pendant toute la saison de croissance. Les ascospores sont soufflées par le vent, tandis que les conidies ont besoin d'une période de mouillage et d'éclaboussures de pluie pour être libérées. De fréquents épisodes de pluie et des pluies abondantes sont les principaux facteurs qui influencent la libération des spores. On peut s'attendre à une infection des feuilles s'il fait 26°C et qu'il y a eu une période de mouillage de quatre à cinq heures. On peut craindre une infection des fruits s'il fait 20-24°C et qu'il y a eu neuf heures de mouillage. Le risque d'infection est faible quand les températures sont inférieures à 10°C (il faut alors une période de mouillage de plus de vingt-quatre heures) et il est nul sous la barre des 8°C. Au printemps, les infections des feuilles et des fruits se produisent simultanément.

Surveillance et lutte

Dans les vergers, la lutte contre la pourriture noire repose sur la mise en œuvre de méthodes de lutte culturale et de lutte chimique dans le cadre d'un programme de lutte intégrée. Aucun cultivar n'est entièrement résistant à la pourriture noire, mais certains y sont moins sensibles que d'autres (tableau 4-11). On peut se prémunir contre d'importantes pertes de rendement en choisissant, pour les vergers situés à proximité de sources d'inoculum (p. ex. boisés), des cultivars qui sont moins sensibles à cette maladie.

L'élagage des branches malades et du bois mort est une précaution importante pour réduire les sources d'inoculum dans le verger. Il faut prendre soin de retirer le bois d'émonde du verger et de le brûler, car le champignon responsable de la pourriture noire peut survivre sur les tissus morts. De même, on peut déchiqueter le bois d'émonde tombé au sol à l'aide d'une débroussailleuse, afin de réduire les niveaux d'inoculum. Éviter d'empiler du bois dans le verger ou à proximité de celui-ci, car les tas de bois constituent une source d'inoculum importante. Dans la mesure du possible, faire une inspection des boisés avoisinants à la recherche de feuillus infectés par la maladie. Si possible, enlever et brûler ces arbres afin de réduire la pression exercée par la maladie. Prendre soin de toujours obtenir la permission des voisins avant de couper des arbres infectés sur leur terrain.

Adaptation d'après : Biggs, A.R et S.S. Miller. " Relative Susceptibility of Selected Apple Cultivars to Fruit Rot Caused by Botryosphaeria obtusa ", dans HortScience 39:303-306, 2004.

Les fruits momifiés laissés dans les arbres deviennent souvent infectés par le champignon et demeurent une source d'inoculum à l'intérieur du verger. L'enlèvement des fruits momifiés contribue donc à réduire la propagation de la maladie. Des recherches montrent que certains éclaircissants chimiques laissent sur les branches des petits fruits immatures qui se momifient et deviennent infectés par la pourriture noire, puis constituent une source d'inoculum plus tard dans la saison de croissance. Selon certaines études, l'application d'éclaircissants chimiques quand le fruit a 6-8 mm plutôt que 12-14 mm diminue le nombre de petits fruits momifiés laissés dans le verger, ce qui réduit l'incidence de la pourriture noire sur les fruits à maturité au moment de la cueillette.

Dans les vergers où la pourriture noire a déjà sévi, commencer les applications de fongicides homologués dès le stade de la pointe argent et poursuivre les traitements à 10-14 jours d'intervalles afin de protéger les feuilles et les fruits des infections par la pourriture noire. Pour une liste des produits efficaces contre la pourriture noire, voir la publication 360F du MAAARO, Recommandations pour les cultures fruitières.