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Couleuvre royale (Regina septemvittata)

La couleuvre royale est tout à fait répandue dans l’est de l’Amérique du Nord. Cependant, au Canada, elle n'est présente qu'en Ontario. Elle connaît un déclin à l’échelle mondiale pour ce qui est de sa distribution et de sa population. En Ontario, elle semble avoir disparu de 9 des 29 sites signalés, et elle n'a pas été observée dans 15 de ces 29 sites au cours des 20 dernières années, malgré des recherches ciblées. Il s'agit d’une espèce dont le régime alimentaire est extrêmement spécialisé et qui a besoin de l’habitat riverain étroit de cours d’eau sains. Elle se nourrit aussi d’écrevisses juvéniles qui viennent de muer. Ces besoins particuliers font d’elle une espèce limitée, également menacée par la perte et la dégradation de l’habitat riverain, le déclin de la qualité de l’eau attribuable à la pollution, l’atterrissement et le prélèvement de l’eau, et par les déclins de sa proie, c'est-à-dire l’écrevisse. Les écrevisses indigènes se trouvent elles-mêmes menacées par la dégradation de l’habitat et par les écrevisses introduites. Puisqu'on ignore si la couleuvre royale se nourrit d’écrevisses introduites, on ne sait pas très bien si sa survie se trouve menacée par des espèces d’écrevisses envahissantes. Cette espèce est en outre menacée en raison d’une fragmentation prononcée en petites populations isolées et par la faible taille de sa population totale en Ontario (<2 500 spécimens). Elle est en voie de disparition en Ontario.