Prévoir les dates de finition des agneaux
Apprenez comment prévoir les dates de finition des agneaux. Ces renseignements techniques sont destinés aux exploitants de fermes ovines de l’Ontario.
ISSN 1198-7138, publié janvier 2019.
Introduction
La commercialisation des agneaux représente la principale source de revenus de la plupart des exploitations ovines ontariennes. Il est ainsi possible de maximiser les revenus issus de la production d'agneaux. Les marchés associés aux fêtes, les contrats à terme au sein d'une chaîne de valeur ou la commercialisation directe auprès des restaurants ou dans les marchés de producteurs sont autant de situations susceptibles de contribuer à accroître les revenus d'une exploitation ovine. Afin de tirer profit de ces possibilités, il est toutefois important d'être en mesure de planifier sa production d'agneaux et de prévoir le moment où les agneaux seront finis et prêts à être commercialisés. La présente fiche technique décrit comment estimer la date à laquelle les agneaux pourront être mis en marché. La fiche technique complémentaire du MAAARO, intitulée Estimation de la production d'agneaux, décrit les facteurs qui contribuent à déterminer le nombre d'agneaux pouvant être mis en marché et présente une méthode permettant d'estimer au moment des saillies le nombre d'agneaux de marché qui seront disponibles.
Après avoir estimé le nombre d'agneaux pouvant être mis en marché, il est également important d'estimer le moment où ces agneaux vont atteindre le poids de marché. Ces données permettent en retour de planifier les dates de saillie pour répondre à la demande de marchés cibles ou de planifier des ventes directes ou des contrats à terme au sein d'une chaîne de valeur.
Taux de croissance
Le taux de croissance dépend de la capacité individuelle de l'animal à se développer, son sexe (les mâles non châtrés croissent plus rapidement) et de certains facteurs environnementaux. Jusqu'au sevrage, les principaux facteurs environnementaux sont le poids à la naissance, la production de lait de la mère, l'état de santé de l'agneau et les aliments complémentaires offerts. Après le sevrage, les principaux facteurs environnementaux sont la santé de l'agneau ainsi que la qualité et la quantité des aliments offerts. Le taux de croissance peut varier grandement en fonction de facteurs génétiques et environnementaux. En moyenne, les animaux évalués dans le cadre du programme canadien d'évaluation génétique (GenOvis) présentent un gain de poids de 0,29 kg/jour (0,64 lb/jour) entre l'âge de 50 et 100 jours. Le tableau 1 montre qu'il peut y avoir des différences significatives à cet égard selon les races. En moyenne, les agneaux de race Suffolk sont plus gros que les agneaux des races Dorset ou Rideau et se développent plus rapidement.
| Race | Nombre de producteurs | Nombre de naissances | Poids moyen à la naissance (kg) | Poids moyen ajusté à 50 jours (kg) | Poids moyen ajusté à 100 jours (kg) | Gain moyen quotidien (GMQ) (kg) |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Dorset | 44 | 3 066 | 4,6 | 24,5 | 39,3 | 0,30 |
| Rideau | 36 | 8 413 | 3,9 | 23,2 | 37,6 | 0,29 |
| Suffolk | 37 | 1 916 | 5,0 | 26,1 | 45,3 | 0,37 |
| Races croisées | 101 | 13 644 | 4,4 | 22,1 | 37,1 | 0,29 |
| Toutes les races | 191 | 48 945 | 4,4 | 22,5 | 37,4 | 0,29 |
| Période d'agnelage et méthode d'alimentation | Nombre d'agneaux | Gain de poids présevrage | Gain de poids postsevrage | Gain moyen quotidien à vie (GMQ) | Poids à l'abattage | Âge à l'abattage |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Nés en nov., déc., janv. Nourris avec concentrés | 111 | 0,60 lb (0,272 kg) | 0,75 lb (0,342 kg) | 0,68 lb (0,310 kg) | 113,1 lb (51,3 kg) | 156 jours |
| Nés en janv., février Alimentation complémentaire pendant 60 jours, puis pâturage | 170 | 0,63 lb (0,286 kg) | 0,47 lb (0,211 kg) | 0,52 lb (0,236 kg) | 111,1 lb (50,4 kg) | 204 jours |
| Nés en mars, avril Alimentation complémentaire pendant 30 jours, puis pâturage | 147 | 0,60 lb (0,270 kg) | 0,38 lb (0,172 kg) | 0,45 lb (0,202 kg) | 111,1 lb (50,4 kg) | 234 jou |
La quantité des aliments offerts et leur qualité influent grandement sur le taux de croissance des agneaux. Le tableau 2 montre les gains de poids et l'âge des agneaux à l'abattage pour des agneaux de race Suffolk (purs à 75 %) élevés selon trois systèmes d'alimentation différents.
D'après les essais de Notter, les gains de poids en présevrage ont été semblables pour les trois périodes d'agnelage. Les agneaux nourris avec des concentrés, plutôt que mis au pâturage, ont pris du poids plus rapidement, ce qui a grandement réduit l'âge à l'abattage. Il est important de savoir à quel rythme les agneaux prennent du poids pour être en mesure d'estimer la date à laquelle ils pourront atteindre le poids de marché. Le tableau 3 montre le poids prévu à des âges différents selon quatre différents gains moyens quotidiens, en présumant que les agneaux pèsent environ 22,7 kg (50 lb) au moment du sevrage, à 70 jours.
| Âge | Taux de GMQ 0,45 lb (0,204 kg) | Taux de GMQ 0,55 lb (0,25 kg) | Taux de GMQ 0,65 lb (0,30 kg) | Taux de GMQ 0,75 lb (0,34 kg) |
|---|---|---|---|---|
| 70 jours au sevrage | 50,0 (22,7) | 50,0 (22,7) | 50,0 (22,7) | 50,0 (22,7) |
| 80 jours | 54,5 (24,7) | 55,5 (25,2) | 56,5 (25,6) | 57,5 (26,1) |
| 90 jours | 59,0 (26,8) | 61,0 (27,7) | 63,0 (28,6) | 65,0 (29,5) |
| 100 jours | 63,5 (28,8) | 66,5 (30,2) | 69,5 (31,5) | 72,5 (32,9) |
| 110 jours | 68,0 (30,8) | 72,0 (32,7) | 76,0 (34,5) | 80,0 (36,3) |
| 120 jours | 72,5 (32,9) | 77,5 (35,2) | 82,5 (37,4) | 87,5 (39,7) |
| 130 jours | 77,0 (34,9) | 83,0 (37,6) | 89,0 (40,4) | 95,0 (43,1) |
| 140 jours | 81,5 (37,0) | 88,5 (40,1) | 95,5 (43,3) | 102,5 (46,5) |
| 150 jours | 86,0 (39,0) | 94,0 (42,6) | 102,0 (46,3) | 110,0 (49,9) |
| 160 jours | 90,5 (41,1) | 99,5 (45,1) | 108,5 (49,2) | 117,5 (53,3) |
| 170 jours | 95,0 (43,1) | 105,0 (47,6) | 115,0 (52,2) | 125,0 (56,7) |
| 180 jours | 99,5 (45,1) | 110,5 (50,1) | 121,5 (55,1) | 132,5 (60,1) |
| 190 jours | 104,0 (47,2) | 116,0 (52,6) | 128,0 (58,1) | 140,0 (63,5) |
Classement des agneaux vivants
Il ne suffit pas de produire des agneaux qui ont un poids précis ou qui se situent dans une fourchette de poids cible pour en assurer la qualité. Il est important de mettre en marché des agneaux bien finis dont le dos et les côtes sont recouverts d'une couche de gras adéquate au moment où ils sont commercialisés. Les plus petits agneaux se développent plus lentement, leurs poids à maturité est moins élevé et ils sont plus gras plus jeunes et à un moindre poids que les plus gros moutons. Les agneaux deviennent trop gras lorsqu'ils ont été alimentés au-delà de leur poids idéal. Au Canada, les normes de classement des ovins tiennent compte de l'épaisseur de gras estimée au site de mesure [appelé GR en anglais] sur la cage thoracique, situé à 11 cm de la ligne dorsale à la hauteur de la 12e côte, tel qu'illustré à la figure 1.
On doit d'abord repérer la 12e côte en localisant en premier les apophyses transverses (projections latérales des côtelettes). La première côte longue avant les apophyses transverses correspond à la 13e côte; on se déplace alors vers la longue côte suivante qui sera la 12e côte puis de là, à 11 cm le long de la côte à partir de la ligne dorsale, pour trouver le site où prendre la mesure. L'indice de gras est en fait une estimation de la profondeur de tissu à cet endroit.
En Australie, on mesure aussi le gras à cet endroit et on explique comment établir les indices de gras et effectuer le classement des agneaux vivants :
« Le préposé au classement doit passer ses doigts à travers la laine pour atteindre la peau avant de rechercher la couche de gras située sur les côtes. Pour évaluer l'épaisseur de gras au site de mesure, placer le pouce sur la ligne dorsale par-dessus la 12e côte. On obtiendra ainsi une première indication de l'épaisseur du tissu. En gardant le pouce sur la ligne dorsale, placer les doigts sur le muscle moteur à 110 mm (4 po) du milieu de la ligne dorsale sur la 12e côte. L'indice de gras est établi en faisant correspondre la description de la palpation aux indices fournis dans le tableau ».
La plupart des acheteurs d'agneaux préfèrent les agneaux dont l'épaisseur de gras se situe entre 5 et 15 mm de au site de mesure. Une certaine couche de gras est requise pour protéger la carcasse de la déshydratation.
| Indice de gras | Épaisseur du gras au site de mesure | Sensation à la 12e côte longue |
|---|---|---|
| 1 | 0-5 mm | Présence facilement ressentie de chaque côte. Pas de perception de tissus au-dessus des côtes. |
| 2 | 6-10 mm | Présence facilement ressentie de chaque côte, mais présence d'une certaine quantité de tissus. |
| 3 | 11-15 mm | Présence encore ressentie de chaque côte, et perception de davantage de tissus sur les côtes. |
| 4 | 16-20 mm | Légère perception des côtes. Fluidité des tissus. |
| 5 | 21+ mm | Les côtes ne sont pas ressenties. Grande fluidité des tissus. |
Calcul de l'âge à l'abattage
Pour prévoir avec exactitude l'âge souhaitable des agneaux à l'abattage, il faut connaître le taux de croissance prévu. On peut obtenir une estimation sommaire du taux de croissance en consultant les registres d'agnelage et de mises en marché de la ferme. On peut se servir des registres des ventes, des dates de vente et des poids moyens pour estimer l'âge des agneaux à l'abattage et le gain moyen quotidien des agneaux produits antérieurement. Dans l'exemple ci-dessous (tableau 5), pour calculer l'âge à l'abattage et le gain moyen quotidien du groupe 1 (soit le premier lot d'agneaux issu du groupe d'agnelage qui est mis en marché), on présume que les premiers agneaux mis en marché sont nés le premier jour de la période d'agnelage et que leur poids moyen a la naissance était de 1,8 kg (4 lb). Il s'agit d'une estimation prudente du nombre de jours requis avant la mise en marché (âge à l'abattage) et du gain moyen quotidien (GMQ) des agneaux vendus, puisque dans le cas des agneaux du lot qui sont nés après le premier jour de la période d'agnelage, les valeurs obtenues indiqueraient que ces derniers se sont développés plus rapidement.
Il est peu probable que les agneaux nés à la fin de la période d'agnelage soient dans le premier lot d'agneaux de cet agnelage qui est mis en marché. Mais il demeure possible que les lots expédiés par la suite puissent comporter des agneaux qui sont nés tout au long de la période d'agnelage. Il est donc utile de calculer l'âge possible à l'abattage et les GMQ pour les agneaux nés au début et à la fin de la période d'agnelage pour ce lot mis en marché afin d'obtenir une fourchette de l'âge possible des agneaux à l'abattage et des gains moyens quotidiens.
Idéalement, on devrait calculer l'âge à l'abattage et le gain moyen quotidien pour chaque animal. Ces données fourniraient un portrait beaucoup plus précis de la performance des animaux du troupeau. Par contre, l'utilisation des dates d'agnelage et des reçus indiquant les dates d'abattage permet d'estimer raisonnablement, avec les données déjà recueillies, le temps requis pour que les agneaux soient prêts à être mis en marché. L'âge à l'abattage peut alors être utilisé pour prévoir la date à laquelle les agneaux seront prêts à être mis en marché ainsi que pour gérer les changements d'une année à l'autre.
| Groupe expédié | (A) Début de l'agne-lage | (B) Fin de l'agnelage | (C) Date de la vente | Agneaux mis en marché | Poids moyen à la naiss-ance | Poids moyen à la vente | Gain de poids | Âge à l'abattage | GMQ |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Groupe 1 | 10 avril | 10 mai | 1e octobre | 10 | 5 lb (2,27 kg) | 106 lb (48,1 kg) | 101 lb (45,8 kg) | (C-A) : 174 | 0,580 lb (0,263 kg) |
| Groupe 6 | 10 avril | 10 mai | 30 nov. | 10 | 5 lb (2,27 kg) | 106 lb (48,1 kg) | 101 lb (45,8 kg) | (C-B) : 204 (C-A) : 234 | 0,495 lb (0,225 kg) 0,432 lb (0,196 kg) |
Exemple du groupe 6, selon le tableau 5
Fourchette d'âge à l'abattage :
date de vente - date du début de la période d'agnelage = 234 jours;
date de vente - date de la fin de la période d'agnelage = 204 jours.
L'âge des agneaux vendus le 30 novembre se situait entre 204 et 234 jours.
Fourchette du gain moyen quotidien (GMQ) :
204 (jours)/101 lb ou 45,8 kg (gain de poids) = 0,495 lb/jour ou 0,225 kg/jour;
234 (jours)/101 lb ou 45,8 kg (gain de poids) = 0,432 lb/jour ou 0,196 kg/jour.
Les gains de poids des agneaux vendus le 30 novembre se situaient entre 0,432 lb (0,196 kg) et 0,495 lb (0,225 kg) par jour.
Gestion de l'âge des agneaux à l'abattage
Bien que les agneaux soient mis en marché à des fourchettes de poids précises, la décision finale voulant que l'agneau soit prêt ou non à être mis en marché devrait être basée sur l'indice de gras comme sur le poids. Si les agneaux atteignent l'indice de gras cible avant le poids voulu, on doit alors recourir à de plus gros béliers reproducteurs afin d'être en mesure d'augmenter le poids des agneaux pour un même indice de gras. Les brebis et les agneaux châtrés auront aussi tendance à présenter une couche de gras plus épaisse que les béliers au même poids. Les agneaux dont le rythme de croissance est plus lent risquent aussi d'avoir moins de gras au même poids. Idéalement, les agneaux devraient être pesés une fois par mois après le sevrage dans le but de vérifier le gain de poids moyen et de surveiller l'indice de gras afin de s'assurer que les agneaux sont mis en marché lorsqu'ils présentent un indice de gras de 2 ou 3. Une fois que les agneaux ont atteint le poids du marché et sont retirés du groupe d'agnelage, ils doivent être pesés et évalués pour leur indice de gras toutes les deux semaines afin de s'assurer qu'ils demeurent dans la fourchette cible de poids et d'indice de gras.
Conclusions
La prévision de la production d'agneaux doit s'effectuer par l'estimation du gain moyen quotidien et de l'âge des agneaux à l'abattage pour chaque troupeau, étant donné le grand nombre de variables qui dépendent des méthodes de gestion du troupeau. Les dates de mise en marché peuvent être estimées à l'aide des dates de saillie et des taux de croissance pour un poids visé, mais on doit évaluer les agneaux régulièrement et les mettre en marché lorsqu'ils atteignent l'indice de gras idéal. Pour obtenir des poids carcasse précis, il est important de vérifier le rendement carcasse, ce qui peut varier considérablement selon les saisons, les races, le sexe des agneaux, l'épaisseur de gras, la musculature et la durée du jeûne avant l'abattage. Pour en savoir davantage à ce sujet, consultez la fiche technique du MAAARO intitulée Prévoir le poids carcasse des agneaux. Les résultats des estimations à la ferme permettront de prévoir avec une bonne précision l'âge cible des agneaux à l'abattage ainsi que la finition de ces derniers pour une meilleure planification de leur commercialisation.
Cette fiche technique a été rédigée par Delma Kennedy, spécialiste des moutons, Elora, MAAARO.
Notes en bas de page
- note de bas de page[1] Retour au paragraphe (n.d.). Retrieved September 16, 2020,
- note de bas de page[2] Retour au paragraphe Notter, D.R., R.F Kelly, F.S. McClaugherty, Effects of ewe breed and management system on efficiency of lamb production: ll. Lamb growth, survival and carcass characteristics, J. Anim. Sci. 69:22-33, 1991.
- note de bas de page[3] Retour au paragraphe MLA Live Assessment Yard Book, Sheep and Lamb, 2005 (consulté le 10 octobre 2015).