Culture commerciale des pommes HoneycrispMC en Ontario
Renseignez-vous sur la production des pommes HoneycrispMC, les porte-greffes, l’entreposage, les maladies et les caractéristiques du pommier.
ISSN 1198-7138, Publié juillet 2005
Introduction et origines
La pomme 'HoneycrispMC', aussi appelée Minnesota 1711R, a été mise au point à la University of Minnesota et introduite en 1991. Même si l’on a d’abord cru que cette pomme était issue des cultivars 'Macoun’ et 'Honeygold’1, des tests génétiques ont révélé que l’un des parents était en fait le cultivar 'Keepsake’ (Bedford, communication personnelle). Peu de nouveaux cultivars de pommier ont suscité autant d’enthousiasme ni présenté autant de défis que le 'HoneycrispMC’. L’engouement des consommateurs et des marchés ainsi que l’intérêt des producteurs ont fait en sorte que la pomme 'HoneycrispMC’ a été acceptée plus rapidement que la plupart des autres cultivars2, 3 (figure 1).
Figure 1. Les pommes 'HoneycrispMC’ sont naturellement de gros calibre et possèdent une texture croquante caractéristique et unique. Si le pommier est suffisamment éclairci, il suffit de très peu de pommes pour remplir les contenants de petit format.
Caractéristiques du pommier
Le pommier 'HoneycrispMC’ est un arbre à port dressé qui s’étale, est peu vigoureux, développe ses boutons à fruits sur des dards et est très précoce. Sa vigueur dépend du type de sol et du porte-greffe. Elle peut donc varier en fonction de l’environnement et de la conduite de la culture. Dans l’ensemble, toutefois, on peut parler d’une croissance peu vigoureuse. 'HoneycrispMC’ fleurit entre le milieu et la fin de la saison de floraison des pommiers. Il semble être pollinisé par tout pollen diploïde en même temps que les cultivars 'Cortland’, 'Empire’, 'Redfree’ et 'Fuji’4. Le pommier 'HoneycrispMC’ produit à son tour du pollen viable. Ce cultivar est résistant au froid; il supporterait apparemment des températures aussi basses que ‑34 °C. Aux fins de la propagation, les pépiniéristes doivent se procurer du matériel exempt de virus, étant donné que l’arbre original 'Honeycrisp’ était atteint du virus du bois strié du pommier.
Caractéristiques du fruit
Figure 2. La 'Honeycrisp’ est une pomme bicolore qui a besoin de froid pour prendre sa pleine coloration rouge.
La pomme 'HoneycrispMC’ est de gros calibre, surtout quand l’arbre est jeune. Son diamètre va de 7 à 9 cm (2 –3 ½ po). Elle est de forme aplatie aux pôles et possède un pédoncule de longueur moyenne. Sa peau est mince et peu sensible à la roussissure. La pomme est bicolore, mais plus rouge dans les régions froides (le rouge occupant de 50 à 90 % de la surface de la pomme) (figure 2). La chair est de couleur crème. Comme celle de la 'Cortland’, elle met du temps à s’oxyder ou à brunir quand on la tranche. Sa texture croquante caractéristique et unique et la minceur de sa peau ajoutent à son attrait pour le palais. La pomme conserve sa texture en cours d’entreposage. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une pomme ayant une saveur remarquable, elle offre néanmoins un bon équilibre entre sucres et acides. Son acidité a tendance à s’accentuer sous les climats plus froids. Il peut être difficile de cueillir la 'HoneycrispMC’ à son degré de maturité optimal, puisque les indicateurs de maturité habituels comme l’éthylène, l’amidon, les solides solubles et la fermeté ne sont pas toujours révélateurs du meilleur moment ou effectuer la cueillette. Des études montrent que le test à l’amidon est l’indicateur le plus sûr5. Les fruits doivent avoir atteint une teneur en solides solubles de 15 % avant qu’ils ne puissent être cueillis6. L’;expérience suggère qu’en l'absence de test à l’éthylène, il convient de s’en remettre à la coloration de la peau pour juger de la maturité des fruits. Voici les lignes directrices pour juger de la maturité des fruits : résultat de 5,0 à 5,5 sur une échelle de 6 points pour le test à l’amidon; résistance de la chair à la pression entre 6,8 et 7,7 kg (15–17 lb); et teneur en solides solubles de 15 %.
Ordinairement, la 'HoneycrispMC’ parvient à maturité vers la mi-septembre à Simcoe (Ontario), mais il faut procéder à une cueillette progressive, car les fruits ne parviennent pas à maturité uniformément. Une cueillette trop tardive compromet la qualité du fruit, au titre notamment de la fermeté, du goût et de la facilité d’entreposage. Il faut par conséquent éviter de retarder la cueillette dans l’espoir que la coloration du fruit s’améliore.
Le cultivar 'HoneycrispMC’ est très sensible à la chute prématurée, surtout dans les régions ou les saisons bénéficient de temps doux. ReTainMC contribue à atténuer ce problème (figure 3).
Figure 3. La chute prématurée des fruits du cultivar 'HoneycrispMC’ peut être problématique certaines années.
Si la 'HoneycrispMC’ est cueillie trop tard, il arrive qu’elle fabrique des produits de fermentation tels que l’acétaldéhyde et l’acétate d’éthyle. Ces produits donnent au fruit un goût désagréable qui peut même s’aggraver en cours d’entreposage. L’apparition de ce goût piquant est difficile à prévoir, d’autant plus qu’aucun signe extérieur visible sur le fruit n’en signale la présence. La meilleure façon d’éviter cette fermentation est de cueillir le fruit au degré de maturité optimal.
Les piqûres de pédoncules et les meurtrissures sont à craindre en raison de la minceur de la peau. Elles peuvent occasionner des pertes considérables7, 8. Les piqûres de pédoncules peuvent aussi donner prise à la moisissure bleue (Penicillium expansum)9. Il est possible de les éviter en manipulant les pommes avec grand soin ou en coupant les pédoncules dès la cueillette et en luttant contre la moisissure bleue par de bonnes pratiques d’hygiène visant à prévenir la contamination des pommes qui pourraient être blessées.
Figure 4. Une forte charge en fruits des pommiers 'HoneycrispMC’ se traduit par des fruits peu colorés et de piètre qualité. Un éclaircissage judicieux est indispensable.
Éclaircissage chimique
Comme les pommiers peuvent entrer en production très rapidement après leur établissement, l’éclaircissage est très important si l’on veut produire des pommes commercialisables. L’éclaircissage de la 'HoneycrispMC' est facile à réaliser au moment ou les pommettes atteignent un diamètre de 10 à 12 mm. On utilise une solution titrant 2,5–5 ppm d’acide naphtalène acétique (ANA) dans le cas des jeunes sujets, et une solution titrant 2,5 ppm d’ANA combinée à 0,5 L de Sevin SLR/100 L dans le cas des arbres à maturité ayant une forte charge en fruits10, 11. Si la charge en fruits dépasse les 8 fruits par cm de diamètre de tronc (3,5 cm de circonférence), les fruits seront moins bien colorés et se conserveront moins bien en entrepôt (figure 4).
Pour produire un fruit de la plus haute qualité qui soit et pour éviter le phénomène de l’alternance, il est recommandé de viser une charge en fruits d’environ 6 fruits/cm2 de superficie de la coupe transversale du tronc (mesurée à environ 15–20 cm au-dessus du point de greffe). Pour un maximum de résultats, la charge en fruits finale doit être atteinte tôt dans la saison. Par exemple, chez un pommier 'HoneycrispMC’ typique de 4 ans dont le tronc a une circonférence (C) de 12,5 cm, la superficie de la coupe transversale du tronc serait d’environ 12,4 cm2 [superficie = (C x C) / (4 x 3,14)]. Par conséquent, il ne devrait idéalement pas y avoir plus de 62 pommes par arbre (voir figure 5). Toutefois, trop éclaircir les pommiers peut nuire au rendement net et donner des fruits démesurément gros, qui sont vulnérables à la tache amère, à la sénescence, à la détérioration, à la pourriture et à l’échaudure molle. Au moment de l’éclaircissage final à la main, bon nombre de producteurs estiment que l’enlèvement des pommettes les plus grosses donne une répartition équilibrée du calibre des fruits à la cueillette. Pour plus d’information sur l’éclaircissage chimique, consulter l’édition en cours de la publication 360F, Recommandations pour les cultures fruitières12. 'HoneycrispMC’ est un cultivar sujet à l’alternance même quand les pommiers sont jeunes. L'éclaircissage peut contribuer à établir une floraison annuelle et à contrer par conséquent cette tendance.
Figure 5. Rapport entre la superficie de la coupe transversale du tronc et le nombre de fruits nécessaires par arbre pour obtenir une charge en fruits « idéale ».
Porte-greffe
'HoneycrispMC’ étant un cultivar peu vigoureux, il est recommandé d’utiliser un porte-greffe semi-nain de vigueur M.26 ou plus. Même s’il n’est pas recommandé de greffer un pommier 'HoneycrispMC’ à un porte-greffe M.9 EMLA, des rapports venant du Michigan indiquent que les clones plus vigoureux de M.9 (comme M.9 RN29, Pajam 1 ou Pajam 2) peuvent mieux convenir que le M.9 NAKB 337. Pour les producteurs qui possèdent déjà des vergers établis sur des porte-greffes M.9 EMLA, le fait de former une butte de sol autour de la base des troncs peut améliorer la vigueur. Comme le cultivar 'HoneycrispMC’ possède un bois cassant, les cassures sont fréquentes au point de greffe, particulièrement avec les porte-greffes M.26 (figure 6). Le porte-greffe MM.106 a été utilisé comme solution de rechange au M.26 pour éviter les cassures au niveau du point de greffe13.
Sensibilité aux maladies
Non seulement la pomme 'HoneycrispMC’ est-elle sensible à plusieurs maladies, mais elle présente aussi plusieurs troubles qui se manifestent en cours d’entreposage, ce qui en fait un cultivar dont la culture peut être délicate pour les producteurs. Cependant, les difficultés rencontrées ne sont pas insurmontables pour peu qu’on y remédie à temps et de la bonne façon. Un avantage de la 'HoneycrispMC’ est sa grande résistance aux différentes espèces du champignon Venturia (tavelure) bien qu’elle n’y soit pas totalement immune. Les dommages les plus à craindre, à part le plomb et la brûlure bactérienne, sont les dommages subis après la cueillette. Le problème de la brûlure bactérienne a tendance à se poser uniquement lorsque la croissance des pommiers est trop vigoureuse. Le cultivar 'HoneycrispMC’ est aussi vulnérable à la rouille grillagée, à des pourritures comme la pourriture noire (Botryosphaeria sp.) (figure 7) et aux moisissures causées par Penicillium sp. Il est par ailleurs extrêmement sensible au blanc (Podosphaera leucotricha)14. Les pommettes momifiées qui ne sont pas tombées après la nouaison sont une source probable de cet inoculum. Les symptômes du blanc, qui se manifestent par la réticulation de la surface du fruit, sont également fréquents dans certains vergers. La réticulation de la peau du fruit peut amener une réduction considérable du rendement commercialisable si aucune mesure efficace n’est prise (figure 8).
Figure 6. Il n’est pas rare en Ontario d’observer une cassure au point de greffe lorsque ce cultivar est greffé sur un porte-greffe M.26. Un bon tuteur peut éviter ce problème.
Figure 7. Le cultivar 'HoneycrispMC’ est très vulnérable aux troubles en cours d’entreposage, notamment aux pourritures d’entrepôt. Il est fortement recommandé de faire un traitement fongicide avant la cueillette afin de prolonger la durée d’entreposage.
Figure 8. Réticulation caractéristique causée par le blanc à la surface d’une pomme 'HoneycrispMC’.
Troubles foliaires (Chlorose 'HoneycrispMC’)
Une autre particularité de ce cultivar est l’apparition fréquente d’un complexe foliaire qui prend la forme d’une chlorose internervaire et de plaques foliaires peuvant être facilement confondues avec des symptômes de carences nutritives (figure 9). On ne sait pas ce qui cause ces symptômes, ni s’ils ont une conséquence physiologique sur l’arbre ou le fruit. Apparemment, l’environnement ne serait pas en cause, car ces symptômes sont présents partout ou poussent des pommiers 'HoneycrispMC’. Les symptômes du complexe foliaire apparaissent tôt sur les feuilles de la partie en croissance des rameaux. Ils s’aggravent en cours de saison et persistent jusqu’à ce que les feuilles tombent. Souvent, celles-ci sont alors plus brunes que celles des autres cultivars.
Figure 9. La chlorose internervaire et les plaques sur les feuilles sont fréquentes chez les pommiers 'HoneycrispMC' peu productifs.
L’incidence de ces symptômes est plus grande chez les pommiers ayant une faible charge en fruits et chez ceux qui sont peu vigoureux. Même si les symptômes rappellent les dommages causés par la cicadelle de la pomme de terre, une carence nutritive ou la présence d’un virus, il est peu probable qu’ils soient attribuables à ces causes. Certains suggèrent que les symptômes peuvent être le résultat d’une accumulation excessive d’amidon dans les chloroplastes des feuilles, ce qui nuirait à la migration de l’amidon des feuilles vers les autres parties du plant comme les fruits ou les racines. Indépendamment de la cause, les arboriculteurs fruitiers qui cultivent le pommier 'HoneycrispMC’ ne tardent pas à voir apparatre ces symptômes, qui peuvent au départ les inquiéter passablement. Que les producteurs soient rassurés le phénomène est courant et ne semble pas nuire au rendement des pommiers.
Information sur l’entreposage
La pomme 'HoneycrispMC’ se conserve bien pendant 6–7 mois dans un entrepôt frigorifique. Les entrepôts à atmosphère contrôlée ne sont pas recommandés pour le moment du fait de la forte incidence des troubles qui se manifestent en cours d’entreposage. Selon les études réalisées, l’idéal serait d’entreposer les fruits à une température de 2,5–3,0 °C, de manière à réduire l’incidence des troubles postérieurs à la cueillette comme l’échaudure molle et la détérioration à basse température. Les pommes 'HoneycrispMC’ gardent leur fermeté et leur texture en entrepôt, mais elles peuvent perdre avec le temps leurs autres caractéristiques de qualité liées à leur teneur en solides solubles, à leur teneur en eau, à leur acidité et à leur saveur.
Une stratégie qui a été étudiée pour réduire l'incidence de l’échaudure molle consiste à conserver le fruit pendant une semaine à 10 °C, puis à réduire la température à 2–3 °C pour l’entreposage à long terme. Malheureusement, les fruits sont alors plus vulnérables à la pourriture, à une perte de saveur et à l’apparition de la tache amère. Par conséquent, la mise en application de cette stratégie réclamerait, en partie, des teneurs en calcium suffisantes dans le fruit avant l’entreposage à long terme. Les avantages de cette stratégie n’ont toutefois pas été observés dans les études qui ont été menées à ce jour en Ontario. Aussi, faut-il envisager de l’adopter dans le cadre d’essais seulement.
Tache amère et tache liégeuse
Les pommes 'HoneycrispMC’ sont sensibles aux troubles liés au calcium comme la tache amère et la tache liégeuse (figure 10). Les arbres qui sont trop éclaircis produisent des pommes de très gros calibre, qui sont alors davantage sensibles à la tache amère. Les pommes cueillies tôt et entreposées sous des températures douces sont elles aussi plus sensibles à la tache amère15. Les pommiers qui affichent une croissance excessive produisent des fruits à faible teneur en calcium du fait qu’il y a alors concurrence pour le calcium entre le fruit et l’arbre. Les conditions environnementales comme les fluctuations dans le niveau d’humidité du sol jouent aussi un rôle important. On peut combattre ces troubles en pulvérisant du calcium16 et en évitant toute surfertilisation azotée. Comme les pommes 'HoneycrispMC’ sont prédisposées à la tache amère, surtout pendant l’entreposage à long terme à l’air ou sous atmosphère contrôlée, les pulvérisations de calcium sont fortement recommandées. Pour plus d’information sur la tache amère, voir la fiche technique du MAAARO, La lutte contre la tache amère des pommes.
Figure 10. Les pulvérisations de calcium sont recommandées pour prévenir la tache amère.
Échaudure molle
L’échaudure molle, qui se manifeste par l’apparition de lésions brunes sur la peau17, apparait en cours d’entreposage si le fruit a été cueilli à un degré de maturité trop avancé et qu’il a été entreposé à trop basse température (figure 11). Éviter l’apparition d’échaudure molle en effectuant la cueillette à la date de cueillette recommandée et en entreposant les pommes à une température supérieure à 1 °C. Selon des recherches menées dans l’État de New York18, 19, il suffirait, pour réduire l’incidence de l’échaudure, de faire subir aux pommes un traitement de pré-conditionnement avant leur entreposage, en les gardant à 10 °C pendant une semaine avant de les placer dans un entrepôt frigorifique. Comme les pommes 'HoneycrispMC' n’ont pas tendance à ramollir, les risques de les voir perdre leur fermeté sont minces. Toutefois, cette méthode est recommandée pour les périodes d’entreposage inférieures à 2 mois. Comme la méthode de pré-conditionnement peut accroître l’incidence de la tache amère, il est judicieux de pulvériser du calcium sur les pommes avant la cueillette.
Détérioration à basse température
La détérioration à basse température (vitrescence) est un trouble interne qui amène la formation à l’intérieur du cortex du fruit de tissus mous, bruns et spongieux. Ce problème est associé à une forte charge en fruits, à une cueillette tardive, à des températures trop basses en entrepôt et à des conditions climatiques particulières durant la saison de croissance. La cueillette des fruits au moment opportun et leur entreposage à des températures plus douces (³ 3 °C) peuvent aider à remédier à ce trouble. Des chercheurs ont aussi approfondi la détérioration causée par le froid20, 21.
Figure 11. L’échaudure molle se forme en entrepôt sur des fruits ayant atteint un degré de surmaturité ou entreposés à basses températures.
Disponibilité
Le cultivar 'HoneycrispMC’ est protégé en vertu de la loi américaine sur les brevets, US Plant Patent Act, par le brevet d’obtention végétale no 7197. Il ne peut être propagé que par des détenteurs de permis. Les entreprises ou les particuliers qui souhaitent propager et vendre des pommiers 'HoneycrispMC’ doivent faire une demande de permis auprès de la University of Minnesota, Office of Patents and Licensing, Suite 201, 1100 Washington Ave. S., Minneapolis, MN 55415-1226. Une liste des pépinières détentrices de permis est diffusée par le Department of Horticultural Science, Fruit Breeding Program, University of Minnesota, St. Paul, MN 55108.
Information supplémentaire
- Fiche technique du MAAARO, La lutte contre la tache amère des pommes.
Ouvrages consultés
<p>18 Watkins, C., J. F. Nock et K.A. Lungerman. « Harvest date effects on maturity, quality and storage disorders of 'Honeycrisp™’ apples from the Champlain Valley » dans NY Fruit Quarterly 11(3), 2003a, 18-21.