Photo par : Timothy Knepp, Service de la pêche et de la faune des États-Unis

Situation

Disparu de l’Ontario

Espèce indigène qui n’existe plus à l’état sauvage en Ontario, mais qui se trouve ailleurs (p. ex. tétras des prairies).

Date de son ajout à la liste des espèces en péril de l’Ontario

Le spatulaire a déjà été évalué comme une espèce disparue lors de l’entrée en vigueur de la Loi sur les espèces en voie de disparition en 2008.

Lire le rapport d'évaluation le plus récent (PDF en anglais seulement)

Apparence

Le spatulaire est un poisson charnu et robuste ayant un long museau en spatule, appelé rostre, qui peut représenter jusqu’à la moitié de la longueur du corps. Comme l’esturgeon jaune – son proche cousin – le spatulaire a une peau lisse et dépourvue d’écailles. Les membres de cette espèce primitive sont parmi les plus gros poissons d’eau douce de l’Amérique du Nord. Le spatulaire peut atteindre deux mètres de long ou plus et peser plus de 70 kg. Les mâles atteignent la maturité sexuelle à sept ans, et les femelles l’atteignent plus tard, entre neuf et douze ans.

Habitat

Le spatulaire vit dans des lacs et des portions de grandes rivières où le courant est faible; au moment du frai, il migre toutefois vers de grandes rivières à fort courant ayant un fond graveleux. Les femelles peuvent pondre plus de 150 000 œufs, mais elles ne fraient pas chaque année.

Présence

Le spatulaire n’a probablement jamais été commun dans la portion canadienne de cette aire de répartition. On compte seulement trois observations attestées de spécimens de cette espèce dans les eaux ontariennes : une dans le lac Huron (près de Sarnia), une dans la rivière Spanish, et l’autre dans la rivière Nipigon. Le dernier spécimen capturé en Ontario l’a été en 1917.

L’aire de répartition actuelle du spatulaire comprend le réseau hydrographique du fleuve Mississippi, depuis le Montana jusqu’à la Louisiane, auquel s’ajoutent quelques rivières moins importantes qui se jettent dans le golfe du Mexique.

Raisons de sa disparition de l’Ontario

On ne sait pas exactement ce qui a causé la perte de cette espèce en Ontario, ni dans les Grands Lacs.

Les populations de spatulaire déclinent partout dans son aire de répartition, ce qui est dû en grande partie à la perte d’habitat de frai et à la surpêche. Comme l’esturgeon, le spatulaire est prisé pour ses œufs, transformés en caviar, et il est encore l’objet d’une petite industrie de la pêche commerciale dans certains États. Puisque ce poisson arrive très lentement à maturité, la surpêche peut entraîner une diminution rapide de la population. La construction de barrages est une autre menace qui s’étend à l’ensemble de son aire de répartition : elle peut couper l’accès à des sites de frai, s’accompagner dragage de canaux et causer de la pollution.

Mesures que nous prenons

Les espèces disparues et leur habitat sont protégés si elles ont été aperçues de nouveau en Ontario.

Contribuez à empêcher la disparition d’autres espèces en péril de l’Ontario

Signalez son présence

Le ministère des Richesses naturelles et des Forêts effectue le suivi des espèces en péril comme le spatulaire. Vous pouvez utiliser un formulaire en ligne pratique pour signaler vos observations au Centre d’information sur le patrimoine naturel. Les photographies accompagnées d’information sur les endroits précis où elles ont été prises ou de coordonnées cartographiques sont toujours utiles.

Devenez bénévole

Faites du bénévolat auprès de votre club de nature local ou du parc provincial en participant à des tâches d’enquête ou d’intendance axées sur les espèces en péril.

Soyez un bon gardien

Les propriétaires fonciers privés ont un rôle important à jouer dans le rétablissement des espèces en péril. Il se peut que vous soyez admissible à des programmes d’intendance qui appuient la protection et le rétablissement d’espèces en péril et de leurs habitats. Pour plus de renseignements, veuillez consulter le site ontario.ca/especesenperil.

Signalez les activités illicites

Signalez toute activité illégale se rapportant aux plantes et à la faune en composant le 1 877 TIP-SMNR (847-7667).

Faits en bref

  • Le spatulaire est dépourvu de dents et se nourrit du zooplancton présent dans l’eau : il nage la bouche ouverte et filtre l’eau par les arcs branchiaux dans sa bouche; ces arcs branchiaux sont munis de filaments, appelés branchiospines, qui captent le zooplancton contenu dans l’eau.
  • Le spatulaire est un des plus vieux poissons préhistoriques de l’Ontario; on le retrouve dans des fossiles datant de 70 à 75 millions d’années.
  • Le spatulaire (comme l’esturgeon) a un important point en commun avec le requin : son squelette est principalement composé de cartilage, et non d’os.