Photo par : Brian E. Small

Situation

Disparu de l’Ontario

Espèce indigène qui n’existe plus à l’état sauvage en Ontario, mais qui se trouve ailleurs (par exemple, tétras des prairies)

Date de son ajout à la liste des espèces en péril de l’Ontario

Le tétras des prairies a déjà été évalué comme une espèce disparue lors de l’entrée en vigueur de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition en vigueur en 2008.

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Apparence

Le tétras des prairies est une grande grouse jadis fréquente dans les prairies de hautes herbes du centre de l’Amérique du Nord. Il est brun avec des bandes claires et foncées et possède une queue courte et arrondie. Pendant la saison des accouplements, le mâle fait la cour à la femelle en effectuant une danse au cours de laquelle il déploie ses ailes, son cou et les plumes de sa queue, et lâche de l’air à partir de poches oranges situées sur son cou tout en émettant un son retentissant. Le mâle a aussi des cils jaunes bien visibles.

Habitat

L’habitat d’origine du tétras des prairies était la prairie à herbes hautes du Midwest de l’Amérique du Nord. Pour vivre en bande, l’oiseau a besoin de grandes prairies calmes, avec quelques arbres ou arbustes pour faire son nid, et des blocs d’herbes denses et un abri de broussailles pour hiverner.

Présence

Le tétras des prairies n'existe plus au Canada. Aux États-Unis, son aire de répartition s'étend du Dakota du Nord, au Minnesota et au Wisconsin dans le sud, au Kansas, en Oklahoma et au Missouri à l’ouest, au Colorado et à l’est au Wisconsin et en Illinois. La majorité de cette population se trouve dans des parties du Kansas, du Nebraska et du Dakota du Sud.

Le tétras des prairies a été découvert pour la première fois au sud-ouest des prairies de l’Ontario au début des années 1800. À la fin du XIXe siècle, il s’est propagé au nord et à l’est, jusqu'au lac Simcoe. Avec le défrichage des terres aux fins d’exploitation agricole dans les années 1900, l’aire de répartition s'est réduite considérablement et la population a complètement disparu du sud de l’Ontario dans les années 1920. Cependant, au début des années 1900, cette espèce a envahi la région de Sault-Sainte-Marie, l’île Manitoulin, et le nord-ouest de l’Ontario à partir des États-Unis. La population s’est accrue pour diminuer et finalement disparaître dans le nord-ouest dans les années 1960, puis dans la région de Sault-Sainte-Marie et l’île Manitoulin dans les années 1970.

Raisons de sa disparition de l’Ontario

Au départ, la culture des prairies indigènes a été bénéfique pour le tétras des prairies, mais elle est devenue la principale menace à sa survie. Les récoltes de grains des premiers colons ont fourni à ces oiseaux une nourriture hautement énergétique, tant et si bien que leur population s’est accrue. Ainsi, dans la mesure où les plaines étaient progressivement transformées en terres agricoles, l’habitat du tétras des prairies s'est retrouvé cantonné dans des régions de plus en plus réduites. En Ontario, en raison du croisement avec d’autres espèces de grouses, le tétras a été éliminé dans la région de l’île Manitoulin.

Mesures que nous prenons

Les tétras des prairies sont protégés en vertu de la Loi de 2007 sur les espèces en voie de disparition.

Toutes les espèces figurant sur la Liste des espèces en péril en Ontario peuvent bénéficier d’un financement gouvernemental dans le cadre du Programme d’intendance des espèces en péril.

Signalez sa présence

Signalez vos observations d’espèces en péril au Centre d’information sur le patrimoine naturel (CIPN), qui est le Centre des données sur la conservation de l’Ontario. Joignez-vous au projet Rare Species of Ontario (espèces rares de l’Ontario) du Centre grâce à iNaturalist, une application en ligne permettant d’identifier les espèces végétales et animales, afin de communiquer rapidement et facilement vos observations.

Devenez bénévole

Faites du bénévolat auprès de votre club de nature local ou du parc provincial en participant à des tâches d’enquête ou d’intendance axées sur les espèces en péril.

Soyez un bon gardien

Les propriétaires fonciers privés ont un rôle important à jouer dans le rétablissement des espèces en péril. Si vous trouvez des espèces en péril sur votre terrain, il se peut que vous soyez admissible à des programmes d’intendance qui appuient la protection et le rétablissement d’espèces en péril et de leurs habitats. Apprenez-en davantage sur le Programme d’intendance des espèces en péril.

Oiseaux Canada s’efforce de faire progresser la compréhension, l’appréciation et la conservation des oiseaux sauvages et de leur habitat en Ontario ou ailleurs. Pour obtenir davantage d’information sur la manière dont vous pouvez les aider, visitez le site Web d’Oiseaux Canada.

Signalez les activités illicites

Signalez toute activité illégale se rapportant aux espèces en péril en composant le Sans frais : 1 866 MOE-TIPS (663-8477).

Faits en bref

  • Autrefois, la population du tétras des prairies était d’un million d’oiseaux, répartis entre l’Alberta, la Saskatchewan, le Manitoba et l’Ontario. Cependant, ces oiseaux ont disparu dans la plupart des aires de répartition canadiennes au milieu du XXe siècle.
  • De nouvelles preuves génétiques indiquent que pendant les 9 000 années passées, le tétras des prairies était une espèce indigène au Canada et n'avait pas colonisé l’habitat des prairies avec l’implantation des Européens, comme on le pensait auparavant.
  • Chaque bande de tétras des prairies exige au moins 5 000 à 6 000 hectares d’habitat de prairies approprié pour obtenir suffisamment de protection et de nourriture.