Prêle d’hiver

Famille de la prêle (Equisetaceae) :

Equisetum hyemale L.

Code OEPP :

EQUHY

Autres noms communs :

Prêles des tourneurs; scouring rush

Caractéristiques

Cycle vital :

Espèce vivace.

Propagation :

Se reproduit par spores ou plus souvent par rhizomes.

Levée :

Elle émerge, généralement, de la fin avril au début mai.

Distribution et habitat :

Plante indigène à l’Amérique du Nord, elle préfère pousser en touffes denses dans les endroits ensoleillés et humides, graveleux ou sableux ou un peu marécageux.

Compétition :

Aucune information n’existe. Rarement rencontrée dans les champs, elle se trouve plus souvent en bordure de ceux-ci.

Indices pour une identification rapide

Tige :

Elle est unique, verte (ou grise, olive à vert foncé), rugueuse, creuse et rigide. Il n’y a aucune ramification mais des nœuds ou joints sont visibles tout au long de la tige et la segmentent en sections de 2 à 4 cm. La tige se plie et se casse facilement et peut atteindre 20 à 150 cm de hauteur. Les tiges végétatives et fertiles sont semblables. Au niveau de chaque nœud, les tiges sont encerclées par des bandes cendrées ou brunâtres et des stries sont présentes sur toute leur longueur.

Inflorescences :

Des cônes porteurs de spores se trouvent au sommet des tiges fertiles. Ils sont souvent noirs ou blancs, pointus, et environ 2.5 cm de long. Les spores sont relâchées des cônes, tard au printemps jusqu’en mi-été.

Système souterrain :

Cette espèce possède un système de rhizomes très étendus d’où poussent des racines secondaires fibreuses.

Petit clin d’œil au passé

Cette plante, primitive, date de la préhistoire. Dans le passé, elle était souvent utilisée pour récurer les casseroles ou autres contenants. Comme c’est une plante riche en silice, elle était aussi utile pour polir l’étain, le bois, l’ivoire, l’argent et le laiton.

Ne pas confondre avec

La prêle des champs :

La prêle d’hiver est beaucoup plus haute, et n’a aucune ramification. Elle ressemble à une tige de bambou.